料到的是，刘志沅虽说敛去了笑容，但态度却很坦然：“我这个断头刘确实是个犟老头，尤其是半辈子做伴的老妻却最终撒手人寰，儿子也先我而走，其实扪心自问，我一度激愤之下很想跟着她去。但她一再嘱咐我说要好好代她活着，我毕竟答应了她。”

    “至于耿介也好，顽固也好，杀气也好，那都是要分人的。这小胖子冒充朱大郎的名头来看我，又拿着大明公学勾引我回京，可话虽如此，我既然是当初就和他有过一段缘分，我与其板着脸一上来就骂他一顿？还不如吓唬吓唬这小子！”

    见陆三郎犹如见了鬼似的瞪自己，他就莞尔一笑道：“怎么，你还当我不知道是你冒充了朱大郎？朱大郎那脾气，就算是他派人来请我，也断然不会想方设法讨我欢心，投我所好。他这人板正，用的人更板正，我还不至于不了解自己的学生！”

    陆三郎登时心虚地避开了刘志沅的目光。而等到听见人下一句话，他更是干脆闪到了张寿身后。

    “兵部尚书之位如今尚未有人补上，怎么，小胖子你难不成是觉得皇上属意于我？可你就没掐着手指头算算，我老头子都多少年纪了？”

    张寿见往日伶牙俐齿的陆三郎已经是被压制到哑口无言，他只能咳嗽一声，不得不站出来替陆三郎解围，否则再这样下去，小胖子就真的要怀疑人生了。

    他当下就笑眯眯地说：“陆三郎又不是朝廷官员，他只是帮朱大哥一个忙而已，哪里就想到兵部尚书之位了，他连皇上的面都没见过几次呢！至于他有意宣扬公学，原因也很简单，刘老大人没有再进仕途的雄心，但不还是有教化天下的壮志？否则又怎会教导蒙童？”

    没等刘志沅再说什么，他就笑容可掬地说：“您一路风尘仆仆进京，我们进去说话如何？顺带也看看，陆三郎仔仔细细问过萧成，然后复原的这座刘家老宅如何？”

    “张博士说错了，应该说，这是我临走时已经卖掉的老宅。如今这座宅子不论姓什么，都至少不会姓刘。”刘志沅淡然一笑，这才看向一旁的萧成道，“我不是为了从前安家在此来的，我当初走得太匆忙，后来想想应该带走萧成才对，所以我进京就先来了这里。”

    “你这一走，他确实吃了不少苦头。要知道，萧成年纪小，很多事情认死理，而朱大哥那时候不但出征在外，而且京城的风头很不好……”

    张寿的回答同样直接。他没有轻描淡写描述萧成的境遇，从而让这位命运多舛，仕途坎坷的老大人少点内疚，而是从萧成的装鬼和这刘家老宅的数度易主，一五一十从头说起。但说话的同时，他温和却又不失强硬地直接搀扶了刘志沅的胳膊。

    于是，趁着刘志沅因为听着萧成这一年多的故事而没办法挣脱他，他就顺便扶着人往院子中走。

    “至于这房子，我当初曾经请陆三郎买下来当过铁匠铺和木匠行，但已经空置数月，刘老大人你既然和他有旧，那么就别辜负他这份心意。要是觉得还过意不去，你去给他老爹陆绾帮帮忙，早就抵消租房子的这点钱了。”

    跟在后头的陆三郎登时恨得牙痒痒的，当即小声嘀咕：“给我爹帮忙还要我出钱，哪有这么便宜的事，回头看我不敲骨吸髓让他那吝啬鬼拿钱出来！我就是拿去贴补九章堂也好！”

    本来听到陆三郎前头那抱怨的话，刘志沅心下已经打算拒绝，然而，等听到最后那几个字，他的眉头立时舒展了开来，竟是也没太抗拒张寿强行拉他去看这座宅子。

   
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