亲是非常热心的天主教友，尼古拉长大以后，便把丰富的财产，全部捐送给贫苦可怜的人，自己则出家修道，献身教会，终生为大众服务。”

    “我们这儿有‘春节老人’，而且比‘圣诞老人’早五百年呐！”

    “这我知道，就是阆中的落下闳。”

    “对，明天春节，您就会看到大街小巷，身着红色吉庆古装、手持法杖、面容慈祥的白发白须老人，在忙着给人们送发红包，恭贺新年呢……他们都是“春节老人”落下闳的化身。”

    刘凯他们一进门听了一耳朵，便问道：“落下闳是谁？”

    柳好好说：“‘春节老人’呀……就是把‘迎接新年’与‘迎接春天’统一起来的人。”

    “以前‘过年’和‘过春节’不同吗？”刘凯又问。

    柳好好说：“是啊，虽然我们‘过春节’已有四千余年的历史了，但‘过春节’不一定在春天过。”

    “这是为何？”

    “这，就让刘大人给你讲讲吧！”柳好好笑着对刘基说道。

    “自古以来，中国就以农历纪年，每年第一个月叫元月[或正月]。不同朝代，元月日期也不相同。夏朝以孟春元月为正月，商朝以腊月[十二月]为正月，秦始皇统一中国后以十月为正月。可见那时，元月是岁首，春节是迎春，迎新年与迎春天，两者时间不一定相同。真正把这二者统一并沿用至今的人，就是汉代的落下闳。

    落下闳，姓落下，名闳[hóng]，字长公，巴郡阆中人。汉武帝元封年间[公元前110年—公元前105年]，历法由于多年未修以至于非常混乱，与天象严重不合而影响农业生产。汉武帝下旨编造新历，除依靠以司马迁为首的官方天文学家，还广泛征召民间天文学家进京修历。在同乡谯隆推荐下，落下闳应征入京，与唐都等人修制了一部历书，他担任主要的运算工作。

    经比较鉴定，汉武帝认为落下闳等制定的历法优于其他17部历法，于是在公元前104年将其公布实施。并在当年改元‘太初’，这部历书就叫《太初历》。

    《太初历》采取了当时先进的计算方法，一直被历朝历代沿用，其间只作过几次小的修改。这也是中国有史记载使用时间最早、历时最长、最科学完整的历法。

    《太初历》中，首次将二十四节气编入，与春种、秋收、夏忙、冬闲的农业节奏合拍，并制定了确定闰年的方法和以‘雨水’这个节气所在的月份为正月、‘以孟春正月为岁首’的历法制度。‘孟春’是春季第一个月，以正月初一为一年第一天，称为‘元旦’。二十四节气中的‘立春’常会出现在春节前后。从此，中国人迎接新年与迎接春天才真正吻合了。由于落下闳是在历法上确定春节的人，老百姓亲切地称他为‘春节老人’。”

    这时，华正拿着着几张年画和颜如奴走了进来。

    颜如奴说：“夫人，早饭已经备好了，请夫人过去用餐吧。”

    “今天的早餐吃什么呀？”柳好好问道。

    “汤圆、红汤面，还有红豆粽子。”颜如奴回道

    “这是我们四川的风俗……你跟刘大人说一说，我们蜀地为何过年吃这些？”柳好好提示道。

    颜如奴说：“一碗汤圆，象征的是生活的圆圆满满，甜甜美美；吃红汤面，就寓意着财源广进；吃红豆粽子，寓意生活红红火火。”

    “我们四川过年不吃饺子，也就是说‘不吃
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