。”

    张锦是确实喜欢。他用手轻轻地摸摸那鸳鸯的扁嘴，摇摇它的翎毛。两只鸳鸯的形态，差不多都要挤到了一处去了。他又用手摸了摸那两只鸳鸯的后背。说道：“这鸳鸯啊，还是留给八哥为好。它多像八哥现在的境遇呀。等小弟走后，八哥就抚摸这对鸳鸯，你天天地摸呀，摸呀，说不定就抚摸出个所以然来了。”

    纪绪哈哈大笑：“九弟要把这个东西留给我，就留给我就是。为何要打个不恰当的比喻？这倒真令愚兄不解。”

    张锦又扯过了篮子说：“你分的东西，也许还有当留下来的，小弟应当再来检查检查。”

    纪绪站在桌子里边，用手抚摸着桌子沿，对篮子望着道：“九弟就检查吧。”

    张锦将篮子一翻，拿出一只瓷质笔筒，那笔筒上画的花，是一棵石榴。便问：“八哥，这笔筒何以也归小弟了？”

    “这还用问——每当我提到家里人口稀少，九弟总是笑。后来我明白了，九弟所买这笔筒，大有用意啊！”

    张锦歪着头，对他笑了一笑，问他道：“有什么用意？”

    纪绪道：“石榴这种果木，是最容易结子的，预示着人丁兴旺之意。”

    “我家人口够多的了，八哥还想让我的父亲娶多少妻妾，生多少儿女？所以，这笔筒我不能带回家。”张锦将笔筒拿在手上，看了又看，见有一个石榴笑裂了口，那石榴子暴了出来。便笑道，“这石榴子，意思是暴露了出来……请问，倘若这东西要送人，是该送给男的呢，还是送给女的？”

    “笔筒送人，当然是送男士。”

    张锦点点头道：“我还记得，笔筒是我所买。我送给八哥这位男士如何？预报你来年结子之多！”

    纪绪大笑：“这是九弟盛意，但我可不敢确定明年能否结婚，你八嫂年纪尚小……哎，你们白子结婚早，九弟何以不留着自用？”

    一提及婚配之事，张锦倒害羞起来，说道：“弟么！只要兄有，弟自然就有！”

    “你这是什么意思，愚兄不解。”

    张锦说：“你不必解。”便把手上那笔筒放在两只鸳鸯水洗的旁边，“小弟还要再斟酌一番。”

    纪绪笑而不答。

    这时，程欣备了酒肴，走进了房间。

    ————————————

    注释

    [1]信封

    信封起源于两千多年前的秦汉时代。

    当时，文书和书信大都是刻写在木板和竹简上，为了保护书信完整无损，就用两块刻成鲤鱼形的木板，夹在文书简牍的外面。木板上还刻有三道线槽，用绳捆绕三圈，然后再穿过一个方孔缚住，在线端或交叉处加以检木，封上黏土并加盖印章，以防私拆，这就是中国历史上最早的信封。

    魏晋以后至南北朝时期，书信材料逐渐由木质演化为纸质。信封改为由两片厚蓝纸制成，但两边还画有鲤鱼图，自然不再用泥封了。直到盛唐时期，中国人仍在用仿制的鲤鱼形信封。所以，中国古代又把信封称为“双鲤”、“鱗鸿”。

    元、明、清时期的信封，和现代的信封大体相同，但写法不同，信封的正反面都写字， 而且由于写信的对象身份和地位不同而有不同的写法。