字的来源则有两个说法，一说“桃花石”为“拓跋”的对音，南北朝时期，拓跋氏在中国北方建立起了强大的北魏，影响甚广，对中亚地区也有很大的影响。

    还有一种说法是源于唐朝，众所周知，盛唐时期对整个世界都有很大的影响，现今唐人街在多个国家也都存在，唐朝时期建立的《阙特勤碑》、《毗伽可汗碑》等碑文也都出现了“桃花石”的称谓。

    不过实际上，“桃花石”这个称谓在隋唐之前就出现了，但由于国力的强盛，社会的开放，国人走向了世界，外国人也来到了中国人，世界各国也都认识到了中国，欣赏于中国，甚至对中国充满了向往，于是“桃花石”这个称谓并流传开来。

    追溯我国对世界的影响，早在西周时期，我国就出现了“万国来朝”的景象，“华夏”一名也最早出现在西周，华指的是汉服，夏指的是行周礼的大国，所以中国自古就有“礼仪之邦、衣冠上国”的美誉，《左传》记载：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”

    至于中国人自称是华夏子孙，则与炎黄两帝有关，黄帝部落和炎帝部落融合后也就成了华夏部落。

    再说一说中日间的名字之争。

    根据日本方面的说法，1912年中华民国成立前，中国的政权是依朝代名命名（如大清国），直至中华民国的出现才开始固定“中国”在大陆的官方使用；而在此之前的日本已经有“中国”一名来形容本州西端了。因为中华民国的出现，使日语中的“中国”一词的写法和读法也可同时表示邻国的中华民国。

    在日本二战前的社会，一般会把非日语地区用当地称呼方式发音表达，或以欧美人对各国的称呼之发音作为转化成日语译音，故称呼中国大陆为：“シナ[(音)支那）]”，即中国的英文国名：“China”的译音。

    战后的日本才开始接受“中国”一词，而且在近代随着有更多日本人到中国大陆旅游工作，“中国”一词几乎完全取代日本的“中国地方”，就指中华人民共和国。为表两个“中国”的区别，他们常以山阳山阴地区作为日本中国地方的称呼。