修染回到了自己的住处继续等待。可是一天一夜都过去了，也不见清婉的任何信息，修染不免有些纳闷：“表妹呀，你那里究竟出了什么岔子？”

    接近晌午，修染再次来到清婉家的大门观察：一个头裹白色布匹，手拿白色布匹的人来到清婉家的门前。只见他把伞头朝上柄朝下，放在门外便哭着报起丧来。

    王大个子开门见是报丧的，便说：“你稍等，我这就去请老爷前来。”

    不一会儿，甄友乾便出了大门，王大个子跟在后面，手里端着一些吃食。

    甄友乾把吃食递给报丧者，问道：“你是为谁报丧？”

    报丧者说：“本家于白夫人，恸于甲子[鼠]年六月廿一日未时二刻寿终内寝[男曰正寝，女曰内寝]谨择于廿三日巳时大殓，酉时接三。特此讣告。”

    报丧的人吃了食物，甄家也问清楚了丧葬的相关事情和时间，报丧者便把剩下的食物奉还给甄家，随即离开了。

    王大个子接过了碗，连忙扔到门外的远处，说是驱邪避讳。

    修染在隐蔽处看得个一清二楚。他得知清婉的母亲去世了，便道：“怪不得你爽约了呢，原来是舅妗去世了……这么说，你是前天就回娘家了……”修染赶紧回住处收拾行李，赶快回自己的家，以便去舅家“奔丧”。

    【二】《薤露》两汉.佚名

    薤上露，何易晞。

    露晞明朝更复落，

    人死一去何时归。

    元代时的大都，人们多住四合院或五合院的瓦房，每三间的两侧谓之“里间”，北房算做正房，除有里间外还通向耳房，谓之“套间”。这里间和套间都有砖炕。那时，人生了病都是躺在这种炕上休养，请个中医大夫来家诊治。一旦病情恶化，不堪救药，大夫便嘱咐家属“准备后事” [1]。因此，这后事也就都在这里间、套间里准备。

    家属首先要到棺材铺赁一个小床，叫做“太平床”，也叫“吉祥板”。有的家主只是将门板卸下来，临时搭个小床，谓之“搭床”。病人尚未咽气之先，就得从炕上移到太平床上，这叫“易箦”，意思是“换床”。说是不能叫死人背着炕走，否则不吉祥。其实，这是怕后人躺在这铺炕上睡觉时思想有忌讳。

    于白氏换床时，没出“五服”的婶娘告诉清婉和弟弟，对母亲郑庄其事的说：“冲一冲，就许好啦……”这不过是自我安慰罢了。

    趁母亲还没咽气，婶娘们就把寿衣给她穿好。

    看着清婉眼泪汪汪的，婶娘说：“都是这样的，否则就叫做‘没穿去’，等于赤身裸体地到阴间去了。”实际上，仅仅是人未死时，尸骨不僵，便于给她穿戴而已。

    看着婶娘们给母亲先穿了一身单衣，又来了一身棉衣，什么棉袄、棉裤、棉长袍，是一阵忙活、折腾。清婉说道：“八婶，您让我娘穿那么多，她不会热吗？”

    八婶说：“闺女啊，你不见你娘的手脚已经冰凉？她冷，不会热的。”

    一听母亲冷，清婉赶紧从母亲的大衣柜中找出了母亲平日了最喜欢的裘皮大衣，拿来跟婶娘们说道：“八婶，给我娘穿上这大氅吧！”

    八婶白了清婉一眼，说道：“这傻闺女，你想让你娘下辈子托生成成花狐狸？”她笑了笑道，“这皮货是不能做寿衣的。”

    清婉擦了擦眼泪，抱起裘皮大衣给母亲放回了原处。

    未时二刻，于白氏与世长辞了。
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