封妈妈道：“我是发心出家的人，吃斋念佛，不打诳语。”周瑞家的听见这话，不禁动了怒，“你说你是修行人，怎么伙着小婊*子勾引的我们女婿有家不归，我就不明这个理！”



    封妈妈合十念了一声佛，“罪过罪过。这一趟进来，讨了我们府上银子，预备接济我们宝二爷。那时，到了我们二爷身边服侍，也就离了兴二爷了。我们小爷南边的师傅，不是两只势利眼，就是一颗富贵心，旺处飞去了。北来是要寻访名师，隐居苦读，求奶奶开恩救急。”



    李纨忖度了，道：“原是你们府上的，也是该的。只是如今我不做主，等我回了三姑娘，再行定夺。你且回去，下七再跟观世能菩萨进来罢。”周瑞家的便领着妈妈出去。



    未出园门，看见探春走来，连忙上前告诉。探春心下担着惊，面上却笑道：“妈妈好容易来一趟，还是世交故人，饿着肚子出去，我们都成什么人了？”周瑞家的道是连连，“三姑娘心细，大奶奶倒没虑到这上头。”



    探春道：“封妈妈是修行人，听妈妈话里话外的意思，是不想再回住处了，就跟周姐姐去妙玉庵里用斋罢。他原也是苏州人氏，或有缘法，他引你入了佛门，岂不遂了你的心愿？”封闻家的谢了又谢，跟了周瑞家的去。



    李纨不明就里，探春道：“这里面有蹊跷——甄府宝玉若来了北边，北王王妃是他同胞的姐姐，断无不去的道理。既有这蹊跷，不清不楚叫他讨了银子去，未必不生事。我亲口去和妙玉说，且留住他的人。至于有没有走漏风声，能不能化险为夷，还要看我们府上的造化。”说了去向栊翠庵，李纨送出来，对天祷告，求老太太保佑。



    费婆子四处送好儿，把探春“严对账目，库头是问”的话告诉了戴良家的，又去告诉吴新登家的。钱华早得了他妹子报信，不过半日，伙子里就都知道女包公到日子要亲来查库。



    犬突狼奔，各各忙着收债。无奈卜世仁、单大良、赵进宝、王作梅一干人等，欠着银钱当起爷，要钱没有，要命有一条。借鸡下蛋的这些人，彼此观望，不免就有心存侥幸者。



    探春提早二日，忽然间彻查粮库。挨囷插进竹签儿，勾出秕谷河沙的，即刻拆围。戴良百口莫辩，变卖家产，赎出父子几条命，举家搬到长安县去了。



    银库上的闻知，高利揽了银子来，月黑风高，放入银库，人鬼不知。探春凤姐一行人按日前来，清点一毕，封银锁库，大小一串钥匙交在贾芸手里，加派他上夜。



    贾珍听说西府的库头掌柜买办都在家哭银子，捧腹大笑道：“孔明再世，莫过于此，三姑娘真乃安邦治世之奇才！”次日照本宣科，谁知库头一索子吊死在库房里，死无对证，都推在他头上。贾珍指天骂地，撵逐连番，无人再撵时，也只好望账兴叹了。



    东西二府查库，一成一败，口口相传，笑话画虎不成反类犬者，无不称奇道罕，叹服探春神鬼莫测之智谋。雪雁从娇杏口里听见这话，来问紫鹃：“姐姐可知‘东施效颦’是个什么话？”



    紫鹃微微冷笑道：“兴隆街大奶奶的丫头是西施，你做他的跟屁虫，是东施；他疯你也疯，便是东施效颦！方才你们两个伙了臻儿去，讨了什么好赏来？把爪子伸出来，叫我瞧瞧！”



    雪雁低眉搓手，蚊子似的道：“兴隆街大奶奶向臻儿打听他姑娘，告诉我说：陪二姑娘出嫁的莲花儿挂念我，不忘和我的友谊。”紫鹃勃然大怒，“他是卖主求荣不害臊的！二姑娘
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