钗不在探春跟前提点，就在黛玉身旁作伴，时常带着香菱，往返于贾母上房与母亲住处。



    这日孙守备回京探母，语村得知，上那里密献剿匪之计以邀王宠去了。娇杏独自来了贾府，洗手预备灵前去哭发，但觉面上作烧，想是杏花廯又犯了，对镜自照，命丫鬟拿蔷薇硝来败毒。



    听见后面穿堂里有人说话，窗外一望，见是宝姑娘走来。后头跟的莺儿是见过的，再一个虽也面善，却想不出那里见过。正寻思，赫然见他眉心有颗胭脂记，娇杏吃一大惊，失声道：“难道是他！”



    丫鬟取了硝来，听见了。一面替他奶奶细细搽，一面笑道：“奶奶才说‘他’，说的是谁？”娇杏道：“说来话长，想来也没这样巧，想是我看花了。人像人，也是有的。你问我，我还想问你呢。”丫鬟笑道：“他叫香菱，原籍父母都不记得了，只记得是从金陵，叫薛家买了带上京的。”



    娇杏暗自忖度：“这样说，想不是他也难了。语村在金陵府任上断的那桩人命官司，就是冯薛两家争婢，殴死冯渊。金陵地面虽大，也难出两件一样的奇事。霍启尽管是在苏州丢的小姐英莲，当中既有拐子，又有人牙子转手，从姑苏拐到金陵，蓄养成人，也不为奇。”