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    华国公最是爱水，十几年前，皇帝把京城外十里地的小湖赏给了他，他接了赏赐之后，围墙造园，用七年将这地方重整，造了他的别院。口里叫着“后花园”，实际别有洞天。



    华琤嫟若不是提前派人留意着项叶动向，一时半会儿是绝难在这半周湖山里找到她的。



    等华琤嫟走到南畔，看见了项叶是一个人，便打发丫鬟退到远处等。



    她摇着烟蓝的团扇，不急不慢地迈开步。她的头饰精美，残剩的夕阳挤光过来，熠熠生辉，黑更黑。京城里现下最流行的，是长摆蓬袍，但能让一朵艳花绣得这么巧夺天工，引蝶争蜂，又穿得步步添贵的，只有华琤嫟一个。



    她自小就是京城人眼里最美的姑娘。脸庞不如梦里仙，身姿摇曳华裙艳。她知书达礼，乐善好施，“佛济山”上每年的祝祷会，都是她陪着方丈一起主持。她不太爱参加宴会，每次出现，都是端庄有礼，不招不现。在项叶眼中，她一直都像朵开在湖中心的水仙，不媚不妖地濯芳，远飘飘的，没花没叶陪，可人人见了，都说一声美。



    前日宫宴上，她的那句“听雨又成风”一传出去，续了当夜多少先生桌上的油灯。



    项叶和她并不相熟，当晚华琤嫟出面帮她解围，她虽有些吃惊，却满怀感激。



    现在看见她挥退左右，独自走过来，项叶也露出了恬善的笑，表示欢迎。



    华琤嫟的影子投到湖上，她挂着笑问项叶：“可逛饿了？”



    项叶说：“一说还真有点儿。”



    华琤嫟说：“这边晚了风大，席也快开了，可想一同回去？”



    项叶说：“提前谢谢你为我引路。”



    华琤嫟说：“何必如此客气。”



    两人沿着湖畔并肩回走，华琤嫟走里，项叶走外。交谈声嘻嘻索索，香粉味夋夋纭纭。



    湖上撑满了她的影，铺开了她的裙。艳丽的花失了色，庄重起来。华涨的袍浸了水，素吞几分。湖虫终于等到太阳落山，成堆的集结、轻盈地耍浪，它们也有审美，栖黏在波浪的袍上，它们并不觉得自己破坏了美，只有人会这么想。