，压根照顾不了万惜。

    万老太太当机立断，决定将万惜送到夏镇的外婆家，给万家的四代单传让道。

    万于义是弱的妈宝男，夏青玉是软糯的儿媳妇，家里向来是强势的万老太太做决定。夫妻俩抱着万惜悄悄哭了场，最后也只能应了。

    夏老太太踏着一双大脚，披星戴月从夏镇坐班车赶来，坐在万家客厅，也不说话，只微眯着眼吧嗒吧嗒抽着旱烟。细长的湘妃竹烟杆下，吊着黑金色的烟袋。黄褐色的烟叶是自家晒的，烧起来气味浓烈。

    三十五岁那年，夏老太太丈夫因病去世，留给她一个独女。夏老太太在灵堂里按着老伴的棺材板，拿着烟杆，边抽边咳，咳了整宿，终于学会了抽旱烟。

    从此，她抽着旱烟，和镇上男人一起干着繁重体力活，将女儿养大。

    万老太太是个识时务的，知道面前的老姐妹不好惹，当即也只能赔笑：“找人看过，这次确定是男孩。青玉身子实在太弱，也只能麻烦亲家帮忙照顾那丫头。等青玉生了，我们马上就接回来。生活费不用担心，每个月我们都按时给。”

    夏老太太透过叶子烟燃烧出的白雾睨去一眼，唇角有冷笑，说话有口音：“这么小的娃儿能吃得了多少？你放心，我老婆子养得活，不要你们一分钱。惜妹儿是我亲外孙女，我肯定要养，不养的话，不是跟那些狗|日的一样了啊？”

    一句“狗|日的”指桑卖槐，万老太太浊气梗在胸口，上不上，下不下，整张脸外加细脖子全涨得通红。

    可能怎么办？打也打不过，只能憋着。

    夏老太太牵起万惜的手，扬声道：“男娃儿又怎么了？哪里了不起？多个零件就要上天吗？我们女娃儿长大一样有本事！走，妹儿，跟外婆回家。”

    那日，天光大盛，小院的砖墙上爬满紫藤花，繁茂的花枝，在灰白石墙上，映着狭长幽深的巷子，有种粗粝的美感。

    这景象以及隔壁家宁恒那颗漂亮的后脑勺，成为了万惜在十六岁前对清竹巷最后的回忆。

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    夏镇是个好地方，山清水秀，充满着幽静的烟火气。

    万惜最钟爱的，是夏镇的冬日。千山万壑，皆被银雪覆盖，飞雪漫天，人间皆净。

    每天，夏老太太会去镇上买菜，离开前会嘱咐万惜。

    “妹儿，外婆去买菜，你在家守屋，乖点哈。”

    “外婆，我晓得。”

    在这样日复一日的对话，万惜逐渐长大。

    夏老太太对万惜采取的是放养式教育，任由她漫山遍野撒欢跑。开始时，邻居还会炸毛般跑来通知。

    “你们家万惜爬树了！”

    “你们家万惜掉沟里了！”

    “你们家万惜被公鸡啄了！”

    夏老太太每次眼都不抬，只清清淡淡应一句：“不管她，让她去。”

    日子久了，邻居也懒得再管，开始淡定地看着万惜在飞扬的尘土，被三条狗加一只猫从镇东撵到镇西。

    万惜在夏镇读完小学，初一时参加了铅球比赛，轻而易举抛出个全镇第一。夏镇体校领导欢天喜地赶来，好说歹说将她劝入了夏镇体校里，练习铁饼、铅球和标枪。

    从此，万惜成为了夏镇体校的一员强将，人送外号小霸王。

    万惜对小霸王这个称呼不太满意，毕竟听上去，离
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