“老爷说了，女子无才便是德。再说你是小姐，我又不是小姐，看那么多书有啥用？都说书读得好不如嫁得好……嘿嘿……”小梅忽闪着两只大眼睛问道，“小姐，我不明白，这么好的地怎么不种粮食，种棉花干什么啊？就为了做衣服？”

    “棉花贵啊？”

    “可是棉花不能吃啊？”

    “小姐咱俩休息一下吧。”小梅嘟囔着嘴巴说道，“咱俩都走了一个上午了，不会有人追来了。太累了……心累……脚更累。”

    韩三娘实在忍受不了沈姨娘的咒骂，他与自己的丫鬟小梅两人拿了银子一起逃了出来。

    本来小梅对逃跑的事情还有抵触情绪，但是韩三娘答应领着她去南京逛逛，她立刻就心动了。

    “就说让你多看书了。”韩三娘埋怨道，“你一看书就困，放下书就精神。现在啥也不会，唠唠叨叨，都要问我。”

    小梅一听韩三娘数落她，不要意思地一边笑一边吐了吐舌头。

    “咱们这地方粮食自然是少的。可是天下大着呢，根本就不是你看到的这么一点地方。湖广、江西都能产粮食。不要说江西，只要湖广一个地方丰收了，整个天下都够吃了。这叫‘湖广熟，天下足’。粮食都是从西边运过来的。这下你明白了吧？”

    “原来是这样啊。”小梅说道，“可是这运来运去的也太麻烦了。”

    “不麻烦，这长江号称黄金水道，通畅得很。何况从湖广、江西往江南运粮，正好顺流而下，麻烦啥？”

    “唉？小姐，那是啥啊？”小梅指着田埂上的树问道，“这看起来也不像是桑树啊。”

    “那是橘子树，现在这才发芽，到了八月橘子成熟了，金灿灿的可好看了。”

    “啊？小姐，你咋知道的啊？你也没出门？”

    “都说让你多看书了，我在书上看到的。”

    其实，从明朝末年以来，三吴这一鱼米之乡就变成了经济作物的天堂。松江、湖州、嘉兴等地更是有过之而无不及，升斗小民以蚕桑丝绵得利远超种田，所以人人努力种植棉桑。这也导致原本的产粮重地，粮食竟然不能自给，纵然是十分之一也满足不了，所以非要从湖广、江西运来两季粮食否则无法满足江南的需求。

    明末时候不仅三吴地区追逐利益，山东地区如兖州、东昌等地照样也是种植棉花多过种植麦粟，这导致在明朝末年人口多达两亿的情况之下粮食不能自足。

    其实，这并没有什么难理解的。中国史从明朝中期开始就不再是单独发展史了，中国和整个世界紧密地结合在一起。尽管这种结合是无意识地，但那也是结合。

    自从西班牙和葡萄牙发现了美洲之后，黄金和白银就被成吨的开采出来。西班牙和葡萄牙发了横财，于是拼命消费。而中国又是一个并不盛产黄金白银的国家，所谓地大物博不过是夸张之词，黄金白银却是很少的，尚不如日本白银丰富。

    可是，中国却有西方急需的丝绸、瓷器和茶叶，特别是瓷器和茶叶在明清时候算是高科技产品，其附加值之高难以估计。

    这导致西班牙和葡萄牙便用自己手中的黄金和白银向中国购买丝绸、瓷器和茶叶。凭借美洲白银的输入，明朝构建了自己的货币系统。

    堂堂中国竟然不掌握自己的货币发行权。有趣的是西班牙自己也不知道他掌握了中国的货币发行权。人们只是懵懵懂懂，因为金融学还没发展起来。所以当菲
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