“您的意思是，合作生产并销售香烟，你和我？”汤姆逊若有所悟地问到，如果，而且看起来马锐说的是实话，那么，一个拥有上百家餐厅的商人绝对有能力独自筹办一家卷烟工厂—他并不清楚马锐没有向这上百家的餐厅投入哪怕一美分，所以他接着提出问题，“为什么是现在，为什么是我？”

    马锐轻轻笑了起来，他非常清楚汤姆逊指的是什么，“我想我可以解释一下，为什么现在找您合作，而不是同样位于纽约的美国烟草公司，或者北卡罗来纳州的雷诺兹公司以及其他类似的地方烟草公司。”

    “首先，我刚刚取得这种发明的成功，同时也有一些富余的资金，虽然这些钱足够用来开办一家小型烟草公司，但我没有多余的精力去管理它，除了经营餐厅以外，我的工厂还在为全南非80%的矿工以及50%的军队和警察提供午餐。”

    汤姆逊深深吸了一口气。

    “其次，我不准备跟詹姆斯?巴克?杜克先生合作，他的经营理念—兼并、兼并再兼并—与我的不同，想必您应该了解杜克先生的烟草托拉斯的发展历程？”言下之意，美国烟草公司不可能跟他合作，它只会像吞并别的地方烟草公司那样霸占他的发明。

    “比您想像得还要深刻。”汤姆逊深有同感地点点头，他对那位杜克先生的作为极为厌恶，当然，最大的原因是他自己也希望却无法做到像他那样扩张。

    “至于雷诺兹烟草公司。。。”说到这里，马锐略微停顿了一下，他原本是想跟“骆驼”香烟的东家合作的，那位以改革创新著称的雷诺兹先生无疑比眼前这位英国绅士更容易接受他的“发明”，在得知它已经被J?B?杜克控股后，马锐改变了主意，而且雷诺兹烟草生产的“阿尔伯特王子”香烟正是销量日增的时候，他没有太大的把握说服R?J?雷诺兹先生提前四年把“骆驼”生产出来，当然，他会想办法使万宝路代替骆驼成为美国大兵在战争期间的标准供给，嗯，这个想法同样令人感到愉快。

    “我想我明白你的意思，我的朋友，”汤姆逊先生已经把年轻的华人提升到“朋友”的高度，“老雷诺兹搭上了杜克的马车免得被它碾碎—非常懦弱的表现。”

    “挑战强者，并最终超越它的过程无疑会是非常有趣的，不是吗？”

    “我同意你的想法，看来我得到了一份最棒的圣诞礼物，马先生。”汤姆逊的心情跟马锐一样愉快，他伸手按响了桌上的电铃，然后拿起电话。

    “先生？”

    “为我的客人准备最好的晚餐，还有，从酒窖里把那瓶1893年的白兰地拿出来。”

    “是的先生。”

    “那么，”汤姆逊转向马锐，“我们可以在晚餐时详细商议具体的计划，关于合作。”

    “为了合作。”马锐微笑着接受了汤姆逊的邀请。

    具体的协商工作从晚餐一直持续到了深夜，马锐和汤姆逊以及菲莫公司的律师就各种细节进行了反复的推敲，他们很快确定了双方的合作方式：“锐氏”以马锐的发明和90万美元现金入股，菲莫公司则以地皮、厂房、生产设备等总价值折合100万美元的固定资产入股，双方在新成立的“锐氏?莫利斯联合烟草公司”中各占50%股份，由汤姆逊负责公司的日常经营工作，马锐唯一要做的就是说服杜邦公司向“锐氏?莫氏联合公司”低价供应玻璃纸。

    “我会委派保罗?埃默先生作为我的全权代表，您可能要在一个月以
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