阿什莉.茱莉很不喜欢布达佩斯。

    也许因为太过于习惯伦敦那种灰蒙蒙的气候环境，反而觉得布达佩斯的晴朗明快相当不适应。又大概因为尽管与鲁道夫同在一座城市，却更加不能如意，所造成的抑郁。

    席尔瓦多是个风度翩翩的英俊青年，在阿什莉面前恪尽了监护人的职责，小心翼翼的守护她、照顾她。不是不感动而至于受宠若惊的。席尔瓦多与鲁道夫在对待异性方面完全不可同日而语，年轻的伯爵温柔款款，和气迷人，体贴备至，妙语生花——其实女人要求的并不多——阿什莉注意到伯爵别墅中的年轻侍女们对主人投来的炽热的目光。

    布达佩斯最近暧昧的流传着一则很有意味的新闻，说奥特伯爵席尔瓦多的新欢是位几乎还是个孩子的英国少女。这位少女得到了伯爵无微不至的关心，他邀请她来到他的别墅小住，为此几乎完全放弃了夜夜笙歌的生活——这几乎是在向所有人宣告他的心意了。

    就连席尔瓦多的父亲，尊敬的维特公爵殿下也特地写信来问：“我亲爱的儿子：听说你最近很忙碌，以至于都要把你那对可怜的父母亲给完全忘记了。前不久你虽然从维也纳路过，可惜就连顺便来看望一下你的父母亲的时间也没有，如果不是我太了解我们的两位陛下的话，还以为你卷进了什么秘密的行动里了呢——幸好我也对你十分了解。

    最近我和公爵夫人都注意到了，你已经到了可以结婚的年龄，我欣慰的是，我们这个家庭相比皇室直系而言，有更多的选择余地——但是你也不要忘记了，自由恋爱这种事情很难得到令你我都满意的结果。”

    席尔瓦多需要想一想，才能明白他的父亲所指的到底是什么。他笑着对鲁道夫说：“看来，亲爱的维特公爵殿下十分担心我被卷进这次的政治风波中。”

    “我还以为公爵是想给你订婚呢。”

    “噢，他确实是这么打算呢，只是我躲得快，他不大能赶得及过来找到我。”

    “那么，这次圣诞宴会，他会来吗？”

    “你知道，他很不喜欢匈牙利。”席尔瓦多耸耸肩。

    “但是他并不拒绝匈牙利的温泉。”

    “那倒是……啊，说到温泉，其实有机会的话，你可以跟我和阿什莉一道去巴拉顿湖，听说那边的温泉旅馆设施齐全，并且还有相当不错的葡萄酒庄园——啊，我听说皇后陛下在巴拉顿湖也有不少产业呢。”奥地利皇帝夫妇每年都要在巴拉顿湖小住，皇后酷爱温泉浴，而富含矿物质的温泉对皇帝的健康也很有益处，所以十多年前伊丽莎白皇后就已经在布达佩斯周边购入至少十来处温泉别墅，开发成洗浴疗养娱乐度假村。在索菲亚和鲁道夫分别度过他们的14岁生日之后，两位殿下都各自得到了一座温泉度假村的馈赠。

    鲁道夫听到表哥似有所指的这句话，不由得笑了起来。“我也好像曾经听说过，公爵殿下在匈牙利也购入了至少两座温泉度假村呢。”

    席尔瓦多哼了一声，悻悻的道：“维特公爵可不像尊敬的皇后陛下那样关爱子女。”

    鲁道夫只是笑个不停。维特公爵大概是担心产业提前交到儿子手里，怕不是要飞快消失不见了。席尔瓦多花钱的速度之快，简直是一项纪录了。他也不是没有抱怨过，说是那份“微薄”的年金到手没几个月，就忽然只剩匪夷所思的一些零头了。鲁道夫有时候也觉得不可思议，席尔瓦多那样的花钱，也并不见得有什么了不得的开销。

    大
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