伦敦，海德公园。

    阿什莉没有想到，她小小的公寓里会出现一位贵客。

    如此之狭小的公寓不是为了招待斯宾塞勋爵这样的高贵阁下的，她从来没有招待过除了鲁道夫之外的人，猝不及防的不知所措也是在所难免的。

    斯宾塞勋爵打量着这间小公寓。在他看来，这完全不适合居住。他习惯于深院大宅，仆役成群。

    阿什莉能看的出斯宾塞勋爵眉宇中的不悦。

    不速之客花了几分钟环视了公寓，然后说：“我路过附近，想起来你就住在这儿，就想着上来看望一下。很抱歉没有事先通知你。”

    阿什莉怔了一下，“您能来看我，我很高兴。”

    斯宾塞勋爵笑了一笑。他提出来想请阿什莉小姐外出用餐，阿什莉本觉得这有点不成体统，鲁道夫与勋爵并不算太熟悉，跟自己更是只见过一面罢了。于是推说身体不适，谢绝了训觉的美意。斯宾塞勋爵也没觉得恼火或是尴尬，只说是自己鲁莽了，还是等康奈尔伯爵返回伦敦后再另外邀约。

    阿什莉很费解勋爵今日唐突前来的真实原因。她在写给鲁道夫的信里提及此事，说勋爵似乎忘记，尽管她年纪尚小，可也毕竟是个女子。鲁道夫回信安慰她，说听闻斯宾塞勋爵生性狂放，常作出不合礼仪的事情，叫她不必在意。又叮嘱她注意安全，出入当心。

    留守在伦敦的两名保镖发回报告，说斯宾塞勋爵之后又来了一次，带给阿什莉小姐几本书、几本画册，和一张妇人肖像油画。这倒让鲁道夫觉得诧异了。他原本以为勋爵不过是心血来潮，才会突然去看阿什莉，现在看来……似乎别有用心。

    鲁道夫做什么都心不在焉。

    ****

    罗恩.图尔姆堡与好友重逢，心情激动自是不消说。自从他成为皇储的伴读之后，两个年轻人还从没有分离过这么长时间。他们都长高了，心理也相应的有了一些变化。青春期的孩子们总是在不断变化着，每一天他们都发现新世界，他们急切的想要长大，却又害怕长大。

    他们的年纪还不够进入任何一家为成年绅士设立的俱乐部，以及其他娱乐场所，除了骑马、打猎、网球等为数不多的活动之外，很少有什么运动适合他们。整个夏天他们把所有的时间都消耗在游泳池和海滩上——皇帝生日过后，第一家庭去了那不勒斯度假。皇帝弗兰茨没有同行，在他的妻儿返回奥地利的时候，弗兰茨前往威尼斯，与家人团聚并小休几日。

    鲁道夫与罗恩在那不勒斯过得一如既往的开心。

    意大利人向来豪放热情，皇后陛下又特别会别出心裁，把所有的人都吓了一大跳。

    那不勒斯总督派人拦起了十公里长的海滩，邀请了一个马戏团在海滩上表演，找来了大约200名舞娘，穿了皇后陛下设计的三点比基尼泳装，露出笔挺的双腿走来走去；流动小车随时可以吃到冰凉美味的鲜果冰激淋，和什锦鲜果沙冰；第一家庭的大约50名保镖身着泳衣泳裤扮作救生员，目光忍不住只流连在那些健美高挑的比基尼女郎的胸口和长腿上。

    奥特伯爵约翰.席尔瓦多把眼睛瞪得又圆又大，掩饰不住蠢蠢欲动的犯罪欲望。

    “天哪！我真的不愿意离开这里！”

    鲁道夫忍不住笑，“哦，你不会太快离开的，至少在假期结束之前你都可以留下。”

    席尔瓦多扑到鲁道夫的双腿前面，“去恳求伟大而万能的皇后陛下
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