后面前。妄自评判他人一直是索菲太后的典型行为，没人会喜欢这一点。

    这次他来到维也纳参加索菲姨妈的葬礼，也是出于尊重死者的心理。

    女儿的心事，他没有第一时间自女儿口中听到，而是经由皇后妹妹的说话中猜测出来。

    子女们的婚事向来是他的心头恨，具有一半犹太血统的“贵族”，是不会被承认为真正的贵族的。尽管皇后始终努力不懈提高犹太人的身份，可种族歧视仍然根深蒂固，不会有多少贵族家庭愿意与他家联姻——或许会看在钱的份上有所不同吧！

    里希腾斯坦家族可以算是匈牙利的世家大族，一贯亲近奥地利，倒也能算得上是门当户对。若是小玛丽真的喜欢他，倒也不是没有可能——马克斯.路德维希对金元的力量很有信心。

    “里希腾斯坦伯爵？”他跟伊丽莎白皇后说：“倒也是名门，只是……”他自己是自由恋爱结婚，现在成了父亲，反而觉得还是由他来决定孩子们的婚姻才是正途。

    “只是什么？”茜茜微笑：“伯爵虽然年轻，但是性子很沉稳，我让他去底层从小职员开始做起，他也能不声不响的认真做事。要我说呢，小玛丽的眼光还真是不错。”

    马克斯.路德维希略微放心一点：“那倒是很好。你总是想得很周到。”他对妹妹的眼光一向信任，甚至到了盲目信任的地步。这个妹妹是公爵家的异数，他简直不能相信，如果茜茜没有成为奥地利皇后，现在的奥地利会是什么情形……

    “眼看着，孩子们都长大了啊……”皇后禁不住喟叹。时光总是最无情，往往在不经意间忽然发现，孩子们如春笋一般茁壮成长起来，快得你都来不及惆怅。

    马克斯.路德维希看着面前的茜茜，想着十几年前的她，也不过是个不起眼的小毛丫头，现如今……进化成为欧洲最美丽的女人，时间果然是个奇妙利器。

    而奥托?里希腾斯坦，压根不知道自己已经成了被讨论主角。

    索菲太后的葬礼举办的既隆重又庄严，恰如其分，而没有不必要的奢侈浪费，充分体现了皇室的高贵，并且又借此体现了皇室家族成员有是有喜怒哀乐的正常人类。

    悲伤的第一家庭自然又成了全欧洲报纸的头条，人们的目光更加集中在日渐俊美的皇储身上，鲁道夫今年15岁，再过几年，他就是当之无愧的欧洲最闪亮的未婚男青年。皇储殿下脸上的泪水不仅仅打动了无数妙龄少女的心，还连带着打动了她们的母亲。

    对此极为敏锐的察觉了新动向的人，出人意料的竟然是奥托.冯.里希腾斯坦伯爵。很有些人知道他现在是皇后陛下的新宠，已经开始旁敲侧击皇储的喜好与经常出没的场所——就算没有可能成为皇储的未婚妻，那么成为皇储的情妇也不是什么糟糕的事情啊。

    ****

    这时候，一位名叫海伦.韦采拉的男爵夫人走进了年轻的里希腾斯坦伯爵的视线。

    韦采拉男爵夫人27岁，有两个女儿：9岁的安妮，和5岁的玛丽。但看外表，很难想象出男爵夫人已经是两个孩子的母亲。精心装饰的衣领衬着白净丰满的胸部，束得过紧的腰肢，以至于奥托总觉得稍微用力就会折断似的。

    跟皇后陛下相比，韦采拉男爵夫人是个极为娇柔的女人，具有皇后缺乏的那种顺从委婉，也就是说，从外表上来看，男爵夫人不像皇后那样有气势——那简直太正常不过，皇后本来就应该是高高在上供民众敬仰的，皇后的
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