衣阿华”级战列舰修复，乃至第三批“衣阿华”级战列舰服役之后，再加强进攻力度。斯普鲁恩斯则持完全相反的观点，认为应该一鼓作气拿下中途岛，避免久拖不决，不然等到明帝国海军的受损战舰修复，攻占中途岛就将遇到更大的阻力。

    毫无疑问，尼米兹再次采纳了斯普鲁恩斯的建议。

    实际上，此时的决定权已经不在尼米兹与斯普鲁恩斯的手上了。

    十四日，尼米兹就收到情报，得知第11舰队没有返回关岛，而是留在了威克岛锚泊地，而且很有可能在那边接收维修。

    由此可以推断，第11舰队里的四艘快速战列舰的损伤并不严重。

    随即，尼米兹又收到了可靠消息，阿普拉港的明帝国海军陆战队正在进行动员。

    显然，明帝国海军不打算放弃中途岛，因此让第11舰队留在了威克岛，并且很有可能在近期派遣增援部队前往中途岛。如此一来，第11舰队必然提前赶往中途岛，为运送增援部队的船队打开航道。

    十八日，斯普鲁恩斯离开了珍珠港，返回第51舰队。

    相关的维修工作也紧张展开。按照尼米兹的要求，第52舰队里受损最轻的“伯里兹”号、“洪都拉斯”号、“利比里亚”号，以及火力支援舰队里的“古巴”号务必在三天之内修复。算上“棉兰老”与“危地马拉”号，以及原本编在第51舰队里的四艘“圣地亚哥”级大型巡洋舰，美军能够在二十一日派出十艘大型巡洋舰。

    为了尽快修复受损的大型巡洋舰，尼米兹不但抽调了珍珠港海军造船厂的所有工人，还派遣了数千名舰队官兵，以及一批原本参加造船厂建设工作的工人参加了战舰的维修工作。当时，尼米兹甚至亲自在造船厂与码头督促维修工作。

    与尼米兹相比，斯普鲁恩斯就没有那么轻松了。

    二十一日，斯普鲁恩斯回到了“内布拉斯加”号战列舰上。

    此时，搭载着增援部队与作战物资的运输船队已经离开了阿普拉港。如果不出意外，这支船队将在六天，最多七天之后到达中途岛。而正在岛上发动进攻的美军陆战队至少需要十天，甚至十五天的时间才能占领所有地表阵地。

    也就是说，美军要想迅速攻占中途岛，第51舰队就得将运输船队拦截下来。

    这还是次要的，在此之前，第51舰队必须击败第11舰队，而且不能有太大的损伤，不然将难以保证拦截运输船队！

    有可能歼灭第11舰队吗？

    斯普鲁恩斯面对的是一场硬仗。

    为了确保运输船队到达中途岛，第11舰队肯定不会故意避开第51舰队。而此时中途岛的东面已经在美军的控制之中，所以运输船队只能在中途岛西面，或者西南面靠岸。如此一来，第11舰队必须伴随运输船队前进，至少不能离得太远。

    同样的，第51舰队必须机动到中途岛的西面海域。

    到时候，双方都将避无可避，只能用坚甲利炮来决定胜负。

    幸运的是，斯普鲁恩斯当天就收到了尼米兹发来的电报，六艘大型巡洋舰已经修复，第52舰队能够在二十五日之前到达中途岛。到时候，隶属于第51舰队的四艘大型巡洋舰将编入第52舰队。

    另外，尼米兹还在电报中提到，由第51舰队对付第11舰队，第52舰队对付运输船队。

    可以说，这是斯普鲁恩斯能够得到的唯一援助
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