第七军休整完毕，即便陆战第五军没有能够攻占埃法特岛，陆少丰都会发动进攻新喀里多尼亚的作战行动。如此一来，哈尔西必须为保卫第三舰队的母港而战，他也就得为此储备足够多的战舰。

    其次，郑恩博也不想过早与对手决战。

    哈尔西不是容易战胜的对手，且西南太平洋上的主要进攻地点是新喀里多尼亚。随着陆战第七军出动，第三舰队必须为其提供支持与掩护。在此之前，第三舰队完全没有必要与对手决战，更没有必要因此而损失战斗力。

    当双方的指挥官都有所克制的时候，大规模的海战肯定打不起来。

    直到八月中旬，二支强大的舰队执行的最多的任务就是为运输船队护航。双方都在设法加强埃法特岛上的兵力。

    八月十七日，陆战第七军出发了。

    只是，登陆新喀里多尼亚的战斗并没有如期打响。主要就是，第21舰队很有可能进入太平洋，在此情况下，必须放缓西南太平洋上的进攻速度，避免遭到美军的突然反击，从而使进攻行动遭遇失败。

    当时，第一舰队没有南下，也成为了延迟进攻新喀里多尼亚的主要原因。

    可以说，白佑彬能否在北大西洋上干掉第21舰队，将直接决定陆战第七军能否按照计划进攻新喀里多尼亚。

    直到八月下旬，海军情报局才陆续收到消息，美军第21舰队不会进入太平洋。

    到此，海军总参谋部才将之前一直在西太平洋上活动的第11舰队调入西南太平洋，由其负责为陆战第五军提供掩护与支援。第三舰队则转战珊瑚海，为陆战第七军进攻新喀里多尼亚提供支持。

    九月三日，陆战第五军的先头部队在新喀里多尼亚岛西南波亚与布拉伊之间上岸。

    登陆战打得异常艰苦。

    新喀里多尼亚周围的环境对登陆一方并没有多少好处可言，其近岸海域几乎全是浅滩，支援战舰很难靠近，登陆舰也必须在离岸大概十五海里处放下登陆艇，无法靠近海岸。更重要的是，所有作战物资都只能通过小艇，或者平底船送上岸，运输船只无法直接靠岸卸下货物。

    仅仅为了占领滩头阵地，陆战队就花了八天的时间。

    这恐怕是陆少丰怎么也没有想到的，也许最值得庆幸的是，陆战第七军得到了火力支援舰队的全力支持，以“友谊”号为首的十多艘火力支援舰在战斗中发挥出了难以想像的重大作用。如果没有这些战舰，以及其配备的射程达到数十公里的巨炮，恐怕陆战队在上岸的第二天就被美军的反击部队赶下海了。

    六日，郑恩博与哈尔西打干了一场。

    郑恩博出动了包括第31舰队、第32舰队与第33舰队在内的，拥有八艘快速战列舰，六艘老式战列舰的强大舰队。哈尔西也出动了四艘快速战列舰，六艘老式战列舰。另外还有四艘英国海军的“复仇”级战列舰参战。

    这是战争爆发以来，西南太平洋上规模最大，打得最激烈的一场海战。

    只是，交战双方仍然小心翼翼，都不是很主动，也没有采取过于极端的战术。

    结果可想而知，在舰队总体实力不如对手的情况下，哈尔西最多只是为守卫新喀里多尼亚的美军地面部队争取到了喘息的机会，而不可能从郑恩博的手里夺走制海权，甚至没有威胁到舰船密集的登陆场。

    战斗结束的时候，郑恩博指挥的第三舰队损失了二艘老式战列舰，有
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