令官的只能是杨定方。另外，白佑彬之前没有设舰队参谋长，如果由杨定方出任舰队司令官，就必须设舰队参谋长。能够出任这一职务的人选并不少，比如在白佑彬手下担任航海参谋的苏鼎昌，第43舰队临时指挥官阮文彪，第42舰队航海参谋（兼任参谋长）于右任，以及刚刚得到提拔，在之前有不错表现的赵赙礼。

    经过权衡之后，陈锦宽最终让赵赙礼出任第四舰队参谋长。

    当然，他没有“亏待”另外几名立下了重大功劳的军官。

    苏鼎昌在获得晋升之后，调任第43舰队，担任第43舰队参谋长，算是升了半级。阮文彪正式担任第43舰队指挥官，并且晋升为海军准将。于右任出任第42舰队参谋长，晋升为海军准将。

    因为第41舰队注定要返回帝国本土，所以杨定方还兼任了第42舰队指挥官。

    完成这一系列的人事调动之后，卫延年给白佑彬发去了电报。

    受损战舰的维修工作也在此时确定了下来，第42舰队的四艘“皇帝”级战列舰全部留在地中海，其中“武宗”号在直布罗陀港进行全面维修，“世宗”号与“穆宗”号前往亚历山大港，“神宗”号则前往伊斯坦布尔。第41舰队的四艘战列舰则全部返回帝国本土，其中“江苏”号与“吉林”号在狮城进行维修，“台湾”号与“广东”号则分别前往高雄与广州造船厂进行维修。

    十日，在收到命令的第二天，白佑彬就率领舰队离开了马耳他。

    随同他一道返回帝国本土的不仅仅有四艘战列舰，还有第42舰队的几艘轻巡洋舰。按照海军参谋部调整之后的兵力配制，第41舰队的所有轻巡洋舰都编入第42舰队，而第42舰队的轻巡洋舰则全部编入隶属于中西战区的护航舰队，在印度洋上执行护航作战任务。

    当时，美国海军已经有四艘大型巡洋舰进入了印度洋。

    在白佑彬指挥第四舰队与美英舰队激战的时候，美国海军的破交舰队在印度洋上袭击了四支运输船队，造成七十多艘商船被击沉，损失的货物近百完吨。为了对付美军的破交舰队，帝国海军已经调整了部署，将原本计划分配给第三舰队的几艘老式战列舰全部编入了隶属于中西战区的护航舰队。只是仅凭老式战列舰很难确保船队的安全，只有在与轻巡洋舰配合的情况下，老式战列舰才能在战斗中对付美军的大型巡洋舰。

    最重要的是，随着“功臣”级轻巡洋舰大批量服役，海军有足够的能力加强护航舰队。

    直到此时，白佑彬才意识到，战场局势已经发生了很大的变化。

    北大西洋上的局势已经得到了缓解，虽然英国海军还有一定的实力，且德国海军在明年中期之前很难恢复作战能力，但是在仅剩六艘战列舰的情况下，英国海军最多勉强维持住北大西洋上的战略平衡，不可能取得战略优势，更不可能反攻欧洲大陆。

    美国海军的情况也不容乐观。

    即便其第一批四艘“衣阿华”级战列舰能够顺利修复，到年底的时候，美军在太平洋战场上最多只有十二艘快速战列舰，而帝国海军拥有二十艘快速战列舰，其中在太平洋战场上至少拥有十六艘快速战列舰。如果第41舰队中的二到三艘战列舰能在年底之前修复，则帝国海军在年底的时候，部署在太平洋上的快速战列舰将多达十八或者十九艘。

    在此情况下，即便美国海军的第三批“衣阿华”级战列舰能够赶在明年年初服役，随着帝国海军到
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