即向三艘还在作战的“省”级战列舰下达了新的命令，并且调整了四艘“皇帝”级乙型战列舰的行动。

    以“广东”号为首的三艘“省”级战列舰首先提速。

    这么做，除了能够掩护“台湾”号向南撤退之外，还能逼迫英国本土舰队尽快向西转向，从而在进入战列炮战阶段的时候，控制住交战距离，让英国本土舰队不能随心所欲的离开战场。

    紧接着，四艘“皇帝”级乙型战列舰的速度也提高到了二十四节。这是当时“武宗”号与“世宗”号能够达到的最大速度。

    随着四艘“皇帝”级乙型战列舰加速赶上来，英国本土舰队的优势将变得荡然无存。

    当时，“肯塔基”号已经丧失了全部战斗力，“路易斯安那”号也仅有二门主炮还能继续开火。在此情况下，第21舰队是否投入战斗，都变得无关紧要了。

    杨定方的战术意图也很简单：集中全部力量，打残英国本土舰队。

    只要七艘战列舰能够正常发挥，就能在炮战中干掉，或者重创三艘“狮”级战列舰。到时候，即便霍顿想主动撤退，也没有那个能力。

    因为四艘“皇帝”级乙型战列舰在对付“缅因”号与“明尼苏达”号的时候用了不少的时间，所以不能及时赶到，最快也只能在八点半左右追上英国本土舰队，所以局势并没有立即变得对第四舰队有利。

    在杨定方赶上来之前，三艘“省”级战列舰要单独面对三艘“狮”级战列舰。

    另外，在此之前，杨定方与白佑彬都先后投入了一支驱逐舰编队与一支巡洋舰编队，向第21舰队与英国本土舰队发动了鱼雷攻击，此时第四舰队里只有一支驱逐舰编队可以调动，而二只巡洋舰编队还没有重新恢复队列，难以发动有效的鱼雷攻击。

    在此阶段，局面对英国本土舰队是比较有利的。如果霍顿能够抓住这个机会，恐怕结局就会发生很大的变化。

    显然，霍顿没有抓住最后的机会。

    在面对三艘战斗力都有所降低的“省”级战列舰时，本土舰队的三艘“狮”级战列舰的表现依然谨慎保守。

    当时，“广东”号只剩下了四门主炮，“江苏”号还有七门主炮，“吉林”号则只有六门主炮，火力仅为本土舰队三艘“狮”级战列舰的百分之六十左右。另外，三艘“省”级战列舰上的副炮也都有所损失，连火力指挥与控制系统也有损坏。可以说，局势对三艘“省”级战列舰极为不利。

    炮战重新开始之后，霍顿首先想到的不是怎么干掉三艘“省”级战列舰，而是怎么避开对手。或者说，当时霍顿已经打起了退堂鼓，没有继续战斗下去的决心与勇气了。

    这也不能怪霍顿，第21舰队在撤出战斗之后，即便能够战胜三艘“省”级战列舰，本土舰队还要面对四艘“皇帝”级乙型战列舰。打到最后，即便第四舰队会伤亡殆尽，本土舰队也要承受极为惨痛的损失。

    明帝国海军能够承受损失，美国海军也能够承受损失，英国海军却不能承受损失。

    在仅剩六艘战列舰的情况下，如果再丢掉三艘最先进，最强大的“狮”级战列舰，英国海军不但会丢掉北大西洋的制海权，甚至还会失去保卫本土的能力。

    八点二十五分，三艘“省”级战列舰与三艘“狮”级战列舰的炮战打了不到十五分钟，本土舰队就再次转向了。

    此时，第21舰队在本土舰队的西面，且航线偏北大概
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