重创。更让霍顿始料不及的是，本土舰队与机动舰队也遭到了重创，二艘“前卫”级被打残，“征服者”号至少需要三个月的时间才能修复。可以说，这个结果是霍顿，乃至英国海军都难以接受的。

    如果能够全歼公海舰队，就算机动舰队全军覆没，也能够接受。

    现在的问题是，本土舰队只剩下了三艘可以作战的战列舰，而不是霍顿所希望的四艘。

    值得庆幸的是，德国海军的二艘战列舰的损伤更为严重，需要至少半年才能修复。如此一来，短期内，英国海军完全可以不用考虑德国海军的威胁了。

    带着这个不算太令人满意的战果，霍顿率领本土舰队踏上了新的征途。

    从这个时候开始，霍顿就要听从斯普鲁恩斯的指挥。即便斯普鲁恩斯只是海军中将，而霍顿是海军上将，按照双方的协议，在对付第42舰队的时候，斯普鲁恩斯是二支舰队的联合指挥官。

    在到达亚速尔群岛海域之后，本土舰队逗留了几日。

    当时，霍顿并不知道其行踪已经暴露，之前发现了第21舰队的那艘大型巡洋舰不但发现了本土舰队，还判断出了该舰队的身份。

    要怪，也只能怪英国海军本土舰队没有太多的实战经验。

    在此之前，本土舰队一直在北海活动，很少进入北大西洋，更没有与帝国海军交手的记录。

    当时，本土舰队里的一艘轻巡洋舰用雷达探测到了逼近的大型巡洋舰，结果却将该舰判断成了一艘驻扎在亚速尔群岛，负责在附近海域巡逻的轻巡洋舰。

    结果，连斯普鲁恩斯都不知道本土舰队已经暴露了行踪。

    如果情况相反，即霍顿及时意识到本土舰队的处境，并且及时向斯普鲁恩斯报告了情况，恐怕斯普鲁恩斯就不会那么乐观，至少不会认为有足够的把握歼灭第42舰队。

    换句话说，在第21舰队与本土舰队联合行动的情况下，第42舰队仍然敢于杀入大西洋，其背后肯定有第41舰队，甚至与第41舰队一起行动。另外，第41舰队敢于出战，就证明其保持了完整的战斗力。如此一来，斯普鲁恩斯在制订作战计划的时候，就会把第41舰队的威胁放到首位。

    现在，斯普鲁恩斯只是猜测第41舰队在第42舰队的后面，而不知道第41舰队的具体情况，也就无法做出正确的判断！

    一点点微小的差别，最终改变了整个海战的局面。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)