上答应了斯普鲁恩斯的要求，决定让美国海军来主导下一轮作战行动。

    也就在这个节骨眼上，美英官兵在扑茨茅斯刚爆发了暴力冲突。

    结果，英国人的态度一下就强硬了起来，表示斯普鲁恩斯要想指挥作战行动，就不要指望得到英国海军的帮助。相反，如果要由英国海军派遣舰队参加作战行动，就得由英国海军掌握指挥权。

    为此，双方争论了好几天。

    最终还是双方首脑出面调解了矛盾，英国海军负责策划作战行动，美国海军负责指挥舰队作战。

    也许，这是斯普鲁恩斯最不愿意看到的结果。

    在策划作战行动时，英国海军过分的强调了德国公海舰队的威胁，并且坚持要先干掉德国公海舰队，然后才派遣舰队与第21舰队联手对付第42舰队。

    因为从根本上不赞同这么做，加上斯普鲁恩斯并不了解德国海军，所以在作战计划确定下来的时候，斯普鲁恩斯就率领第21舰队离开了扑茨茅斯，没有参与在斯卡格拉克海峡西面围剿公海舰队的作战行动。

    当然，这也是英国海军作战计划中的一部分。

    英国海军与德国海军的最终交战结果让斯普鲁恩斯感到有点意外，并不是说英国海军很强大，而是德国海军很愚蠢。

    在明明实力不如对手，又不是必须与敌人决战的情况下，德国公海舰队竟然愚蠢到主动送上门来。虽然其四艘主力舰都逃掉了，而且二艘战列巡洋舰几乎毫发未损，战斗中还重创了英国海军的三艘战列舰，击沉了二艘轻巡洋舰与一艘驱逐舰，但是德国海军彻底的输掉了海战，也输掉了前出北海的基础。在未来半年，甚至一年之内，英国海军照样可以将德国海军封锁在波罗的海之内，而德国海军则丧失了用来威胁英国本土的唯一力量。换句话说，在未来半年到一年之内，英国海军根本不需要考虑德国人的威胁。

    在英国海军为获得的胜利沾沾自喜的时候，斯普鲁恩斯却觉得没有什么好高兴的。

    德国公海舰队与英国本土舰队周旋了三年多，从来没有犯过如此严重，而且如此愚蠢的错误。很明显，公海舰队主动寻求决战，不是在为德国的利益作战，而是在为同盟国的利益作战，或者说是在为第四舰队作战。

    就此，斯普鲁恩斯断定，白佑彬正在策划一次大规模的作战行动。

    如果仅仅只有第42舰队，以及没有多少战斗力的第43舰队，白佑彬很难在北大西洋上击败第21舰队，更不可能夺取制海权。因此，斯普鲁恩斯有足够的理由相信，要么第41舰队没有离开地中海，要么帝国海军派了另外一支战斗力不比第41舰队差的作战舰队前来增援第四舰队。

    综合这些因素，让斯普鲁恩斯更加坚定了消灭第42舰队的决心。

    不管第41舰队是否已经丧失了战斗力，不管明帝国海军是否派遣作战舰队增援第四舰队，只要能够干掉第42舰队，即便同盟国放弃北大西洋上的战略进攻，重新转入战略防御，都至少要留下一支作战舰队，到时候明帝国在太平洋上的快速战列舰数量将减少到十二艘以下，甚至在短期内只有八艘快速战列舰可以动用。

    如此一来，美国太平洋舰队将获得一次绝佳的反击机会。

    当然，要想消灭第42舰队，绝不是一件容易的事情。

    首先要让第42舰队主动前来决战。为此，斯普鲁恩斯让海军部放出了第21舰队将被派往太
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