“乔治五世”号战列舰上，在询问了舰长之后，坎宁安就下令继续加速前进。

    因为在结束了与四艘“狮”级战列舰的协同训练之后，大西洋舰队还执行了接应运输船队的任务，期间四艘“乔治五世”级战列舰一直没有进行燃油补给，所以现在四艘战列舰上的燃油都只剩下了一半左右。

    在此情况下，只要海上没有太大的风浪，“乔治五世”级战列舰就能达到最高航速。

    炮战打得很激烈，不时有炮弹落在“乔治五世”号附近的海面上。面对前方的敌人，四艘“乔治五世”级战列舰只能用舰首方向上的六门主炮进行还击。

    其实，要不要开火还击的意义并不重大。

    在“巴拿马湾海战”中，坎宁安就发现“威尔士亲王”号的十四英寸舰炮对明帝国海军的“皇帝”级乙型战列舰的威胁并不大，甚至难以在一万五千米的距离上打穿“皇帝”级乙型战列舰的装甲。

    现在，双方的距离还在二万米之外，还击根本起不了多少作用。

    舰队还在高速前进，坎宁安只希望对手能够在其舰尾方向上的主炮炮塔无法使用之后就转向到相同的航向上。此时，大西洋舰队与第42舰队的交战距离将缩短到一万五千米之内。在此情况下，装甲厚度对双方的意义都不大，谁能击中对手，谁就能够重创对手。当然，如果第21舰队能够及时赶到，就有把握歼灭第42舰队。

    至于屁股后面的第41舰队，坎宁安还没有考虑那么多。

    在向亚速尔群岛前进的时候，坎宁安就意识到，出现在亚速尔群岛的不仅仅是第41舰队，很有可能还有第42舰队。

    随后，他就收到了海军部发来的详细战报。

    针对英雄港与蓬塔德尔加港的炮击都在一个半小时之内，弹药投掷量都不到三千吨。据此，坎宁安做出了初步判定。

    如果第四舰队在离开直布罗陀的时候并没有计划炮击亚速尔群岛，那么其每艘战列舰只携带了四分之一弹药基数的对地攻击炮弹，一支作战舰队的四艘战列舰携带的高爆弹总量为二千多吨。

    因此，炮击英雄港的是一支舰队，炮击蓬塔德尔加港的是另外一支舰队。

    显然，坎宁安并不相信，第四舰队会放弃对付大西洋舰队与第21舰队，专门前去炮击亚速尔群岛。即便其任务中有炮击亚速尔群岛的内容，在大西洋舰队与第21舰队的威胁下，每艘战列舰也不可能携带一半弹药基数的高爆弹。

    因为坎宁安坚信第42舰队也参加了炮击亚速尔群岛的作战行动，所以在修改作战计划的时候，他让第21舰队冲到了前面。按照坎宁安的设想，白佑彬肯定会在亚速尔群岛设伏，用第41舰队引诱大西洋舰队与第21舰队上钩，然后由第42舰队从后方包抄，完成合围，最终歼灭大西洋舰队与第21舰队。

    只要白佑彬发现自己的计策被识破，他就会首先集中力量干掉最先遭遇的那支舰队。

    显然，坎宁安想让斯普鲁恩斯为他火中取栗。

    只是，接下来发生的事情，几乎都与坎宁安预料的不一样。

    首先，斯普鲁恩斯没有提高第21舰队的航行速度，而是故意降低了航行速度。直到大西洋舰队追了上来，斯普鲁恩斯才让第21舰队提速到十四节，与大西洋舰队保持了大概一百海里的距离。如此一来，如果第21舰队与第四舰队遭遇，大西洋舰队也无法避开第四舰队。

 
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