甲弹能够在全射程范围内打穿“伊丽莎白女王”级的装甲，即便英国海军加强了其防护，特别是水平装甲的厚度，其避弹区的范围也不到三千米。虽然“前卫”级是英国海军最新式的战列舰，但是从白佑彬获得的情报来看，这种战列舰的防护能力相当糟糕，其水平装甲的最大厚度仅一百六十毫米，倾斜设置的主装甲带厚度仅三百五十六毫米，其防护能力仅比“乔治五世”级稍微好一点，并没有实质性的提高。而“乔治五世”级的防护性能也只比“伊丽莎白女王”级提高了大概百分之一十五。因此，“皇帝”级乙型战列舰的主炮对“前卫”级的威胁仍然非常巨大。

    其实，最重要的还是英国海军战列舰在防护设计上的观念有问题。

    英国海军更为重视主装甲带的厚度，而不是水平装甲的厚度。这也是由北大西洋上的实际情况决定的。即便在雷达出现之后，也往往因为天气极端恶劣，导致雷达无法发挥作用，海战往往在很近的距离内展开。如此一来，决定战舰生存能力的不是水平装甲的厚度，而是主装甲带的厚度。

    拿“前卫”级来说，其水平装甲最厚处仅有一百六十毫米，最薄处只有四十五毫米。同期的战列舰中，第二批“南达科他”级的水平装甲厚度达到了二百二十毫米，前二批“衣阿华”级达到了二百四十毫米，帝国海军的“皇帝”级乙型达到了二百二十毫米，“省”级超过了二百四十毫米，最关键部位更是达到了创纪录的三百一十五毫米。

    由此可见，英国海军的战列舰在远程防护方面确实存在着严重问题。

    按照海军情报局提供的数据，“皇帝”级乙型战列舰装备的六十七年型舰炮不但能够对付“前卫”级，还能轻易对付“狮”级战列舰。如果换成七十二年型舰炮，对付英国海军的“狮”Ⅱ级战列舰都不在话下。

    战舰性能上的巨大优势不但是信心的来源，也是决胜的关键。

    只是，白佑彬现在还缺少另外一个关键条件：兵力。

    第43舰队只能对付某一支英国舰队，而不可能分兵作战。四艘战列舰是确保舰队战斗力的最低数量，如果少于四艘，战列舰编队的战斗力将很难发挥出来。在“彼得里礁海战”中，这一问题就得到了证实。也正是如此，帝国海军的任何一支舰队里都至少拥有四艘战列舰。

    现在的问题是，英国人会不会在打不过的情况下逃跑？

    答案是肯定的，如果打不过，从保存舰队实力的角度来看，英国舰队指挥官肯定会选择主动撤退。

    到时候，第43舰队要么咬住大西洋舰队不放，要么长途追击二艘“前卫”级战列舰。

    如果仅仅只是为了完成这次的作战行动，白佑彬完全没有必要担心。到时候，不管是干掉大西洋舰队，还是干掉那二艘“前卫”级战列舰，北大西洋上的局势都将出现重大转变，英国海军将丧失反攻欧洲大陆的能力。

    只是，白佑彬并不仅仅只为了完成这次的作战行动。

    在与陈锦宽交流的时候，白佑彬就清楚的意识到，北大西洋上的战斗不但决定着欧洲战场上的局势，决定着英国海军的未来，决定着德国在下一阶段战略行动中的态度，还决定着太平洋上的战局。

    如果能够打痛英国海军，美国就不能袖手旁观。

    在此情况下，美国很有可能从第二批“衣阿华”级战列舰中抽调出一部分，用于加强协约国在北大西洋上的制海力量，协助英国战胜第四舰队。


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