到三艘快速战列舰受了重创，损失了速度，第51特混舰队就将丧失战斗力。另外，在与第11-2主力编队交战的时候，第51特混舰队的速度不可能达到二十七节，从而给了第11-1主力编队追上的机会。

    换句话说，只要第11-2主力编队继续呆在第51特混舰队的东面或者东南面，第51特混舰队迟早要再次转向，而且是向左转向，回到前往珍珠港，或者直接北上的航线上，好以此摆脱第11-2主力编队。

    要达到这个目的，白佑彬必须让第11-1主力编队暂时“离开”战场。

    所谓“围三撅一”，如果第11-1主力编队跟得太紧，并且让哈尔西知道西面有更强大的敌人，到时候很有可能迫使哈尔西下定决心向东突围。因此，必须要“告诉”哈尔西，第11-1主力编队没有在西面，西面是安全的。

    要达到这个目的，第11-1主力编队就不能提前转向。

    正是如此，白佑彬才下令舰队继续保持原来的航向。考虑到四艘战列舰的主机都很久没有维护了，所以白佑彬同时让第11-1主力编队的速度降低到了二十八节。

    由此可见，当时白佑彬非常冷静，准确的掌握了战场上的变化情况。

    只是如此一来，第11-2主力编队不但要迎战五艘快速战列舰，还不可能立即获得第11-1主力编队的支援。显然，这种情况多多少少都与白佑彬之前的战术安排不一样。当然，战场上，谁又能保证指挥官的战术安排就能完全实现呢？如果都能够实现，那么任何一支舰队都能战胜敌人，战场只有胜者，没有败者了！

    随着交战距离缩短到一万七千米，即便双方的速度都在二十二节左右，炮击的命中率也没有降低多少。最重要的是，此时双方都不在避弹区内，只要被对方的穿甲弹打中要害部位，而且穿甲弹上的引信正常工作，战舰就必然遭到重创。

    毫无疑问，日子最难过的肯定是“宣宗”号。

    虽然当时“宣宗”号面对的是两艘性能稍差的“北卡罗来纳”级战列舰，但是这两艘战列舰上的美军官兵已经经受过战火的考验，经验更为丰富，另外其十八门十六英寸主炮与“南达科他”级的主炮威力一模一样。

    激烈的炮战中，“宣宗”号上的官兵并没有畏惧强大的敌人，反而打得有声有色。

    二点二十一分，“宣宗”号就首开记录，一枚穿甲弹准确的砸中了四号目标舰的舰首。据了望员的记录，这枚穿甲弹应该打中了锚舱。爆炸之后，了望员甚至判断出四号目标舰的航向稍微向左偏了一点，而且一个巨大的物体在爆炸中飞入了夜空。据美军的战斗记录，这枚炮弹确实打中了锚舱，而且正好砸中了备用锚上。结果，穿甲弹在锚舱内爆炸，不但将“北卡罗来纳”号舰首水线以上部位彻底炸毁，还炸飞了备用锚，炸断了主锚的锚链。只是，因为爆炸点太高，所以没能对“北卡罗来纳”号舰体水线以下部位造成严重损伤。

    接下来的十多分钟内，“宣宗”号至少打中四号目标舰三枚穿甲弹。

    其中一枚穿甲弹让“北卡罗来纳”号的C炮塔在十分钟内没能打出一枚炮弹，另外一枚穿甲弹很有可能炸毁了该舰的后舰桥，第三枚穿甲弹则打掉了该舰尾部用来吊运货物的吊车。

    只是，“宣宗”号在接下来的战斗中挨的炮弹比四号目标舰多得多。

    二十四分，“宣宗”号被第一枚穿甲弹打中，命中点在战舰左舷水线附近
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