队的战略价值。

    也就是说，Z舰队到达太平洋要比在印度洋上击沉几艘商船，破坏几条航线更有意义。至于到达太平洋之后，Z舰队将执行什么任务，会不会与大明帝国的舰队发生战斗，这还得看大明帝国的扩张速度，以及美国的态度。

    如果美国立即参战，Z舰队将与美国太平洋舰队一起活动。

    如果美国没有急着参战，Z舰队将保护英国在澳洲的领地，以及生活在澳洲的数百万英国侨民与英国后裔。

    显然，大明帝国海军也意识到了这一点，不然不会派遣舰队来对付Z舰队。

    出发前，菲利普斯收到了两天极为重要的情报。

    一是那支大明帝国舰队的规模，二是那支舰队的指挥官。

    规模不用说了，这让菲利普斯有点绝望，大明帝国竟然派来了三艘主力舰，而且与Z舰队一样，是两艘战列舰与一艘战列巡洋舰！

    作为一名优秀的海军将领，菲利普斯不可能不清楚双方主力舰的差距。

    表面上，“纳尔逊”级战列舰是根据《华盛顿海军军备条约》设计建造的，标准排水量超过了三万三千吨，装备了九门十六英寸主炮。实际上，“纳尔逊”级在很大的程度上只是英国海军在华盛顿谈判中争取到的好处，其基本设计大量沿用了上次世界大战主力舰的理念，而且十六英寸主炮的威力很是一般。最要命的是，其速度只有二十三节，而且在战争爆发前没有进行过大规模改进。

    “反击”号就更不用说了，因为战争爆发，所以原本计划在40年进行的改进被取消了。

    相反，对方的两艘“南海”级都进行了至少两次大规模改进，而且至少有一艘换装了最新式的四百毫米主炮，其性能已经比刚服役的时候先进了许多，战斗力肯定在“纳尔逊”级之上。“果敢”号战列巡洋舰也进行了两次大规模改进，不但更换了主炮、动力设备，还加装了大量先进的电子设备，连装甲防护都得到了加强，其战斗力远远超过了“反击”号战列巡洋舰。

    真要打起来，Z舰队的胜算并不大。

    让菲利普斯感到震惊的是，对方的指挥官竟然是一名二十多岁的海军上校，而且其主要身份是“果敢”号的舰长，只是临时兼任舰队指挥官。

    二十四岁的上校！？

    要知道，在英国海军，二十四岁能成为海军上尉就足以算得上是“功成名就”了。

    更让菲利普斯感到震惊，或者难以置信的是，这个年轻的上校已经“小有名气”了。

    英国历史上最出名的海军将领，即与Z舰队旗舰“同名”的纳尔逊元帅虽然在二十一岁时晋升为海军上校，但是直到三十九岁，才在“圣文森特海战”中一战成名，从此成为了英国海军历史上最伟大的将领。

    白佑彬却在其二十三岁的时候参加了“大东海战”，在战斗中担任“太祖”号战列舰的枪炮长，并且立下了重大功劳。在二十四岁之前，参加了“萨兰加尼与巴西兰海战”，在战斗中担任舰队作战参谋，并且扮演了舰队参谋长的角色。二十四岁的时候，亲自指挥了“伊豆诸岛海战”与“东京湾”海战，并且获得了绝对性的胜利。也就是说，他参与了大明帝国海军在西太平洋上几乎所有重要海战，不但在战斗中发挥了极为重要的作用，还在“东京湾海战”中扮演了联合舰队“掘墓人”的角色。

    相对而言，纳尔逊在他面前都“黯然失色”。

    如同那个
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