的怨恨中，幡然醒悟——

    这世上的道理，本就没有绝对的公平。

    就像人吃肉，狼吃羊，天地的正理从来就是弱肉强食。

    若他不是小小的七品官，而是手握重权的一方大臣，太后殿下可曾会轻易放弃他，任由他在江南腐烂死去？

    孟太后听完，数着手腕上的白玉珠串，神情并无太多变化

    “江南，那是个好地方啊，人杰地灵，才子辈出。我孟氏以前也出自江南，后来迁来长安，起初还要回去拜拜宗祠，到后来，连宗祠也迁来长安了，便再也没有回去过。不过，我还记得幼时江南的风景，人人都道江南好啊。”

    “当年我也是对他寄予厚望的，谁曾想他竟如此贪婪不堪，倒是我看走了眼。”孟太后叹着气，似乎很是伤感，“都退下吧。”

    包括叶诤在内的所有人，都退出了宫殿，独留下孟太后孤单冷寂的身影。

    等孟太后手里的白玉珠串重新开始转动了，殿内冷凝的气氛才稍稍缓和。

    叶诤的江南之行，在景元帝面前是一番说辞。

    她感叹着，似乎想起了杨志源在江南的一系列恶行，摇摇头，

    “这么好的江南，怎么能蒙受这么大的苦难呢？听说樟州洪水，你离开的时候，可有什么应对的举措？”

    “呵呵。”

    “樟州刺史杨志源啊。”孟太后半眯着眼睛，白玉珠串不疾不徐，偶尔碰撞发出的清脆琳垱声，成了这殿内处孟太后声音以外的唯一声响。她回忆起了过去，怅然道，“想当初，还是我命他去的江南。”

    叶诤像是被雷劈中了，他抬头不可置信地望着孟太后时，耳畔而是骨缝摩擦的吱呀声，四肢僵硬而肌肉紧绷。

    孟太后……说什么？

    “朝廷呢？”

    “……樟州官场受了大动荡，如今新的樟州刺史还没上任，所以朝廷这边的动作就要稍稍……”

    朝阳公主又看了他几眼，懂事地没有多问，跟一干宫女嬷嬷离开了。

    叶诤一步一步往外走着，等他跨出门槛时，守候在外的木言快步走开。

    孟太后一声冷笑，手上转动的白玉珠串啪地停了，而她抬眸时，眼里赫然是片片寒光，以及说不尽的讥讽。

    叶诤知道孟太后是在讥讽谁，一时噤若寒蝉，不敢多言。

    叶诤心念微动，原本不打算在孟太后面前多说的，结果却是将穆孟两家为首的江南众多世家，为了水灾灾民所作的一系列举措，从赈灾救治，到施粥搭棚，如此种种，都说得十分详尽。

    大玄后