叶诤都不记得自己是怎么起身告退的，当热腾腾的太阳照在他身上，背上冷意仍如跗骨之蛆不曾退散的时候，他才恍然如梦醒。

    “四，四哥，你没事吧？”朝阳公主怯生生地站在他旁边，担忧地望着他，“你额头上，好多汗。”

    叶诤僵硬地接过朝阳公主递来的手帕，扯出笑“没事，赶路太累了。”

    到了孟太后面前，又要隐去景元帝让他查探刺史李长风被杀一案的真相，删删改改变成另外一番说辞。

    孟太后那看似平淡，却能刺破他一切内心所想的眼神落在身上时，叶诤只觉得头皮发麻，不知何时背上已是冷汗津津。

    但他还是硬着头皮说完了在脑海里编出来的说辞，不管孟太后信不信。

    “主子！”

    叶诤知道这里不是说话的地方，示意木言扶他去马车上。

    当马车内只有与他相伴长大的木言时，叶诤胸口翻滚咆哮的那些情绪才能尽数发泄出来。

    他掩着脸，低低笑出声来，似笑，又似悲泣

    “最是无情帝王家，世人说的话如今我总算是懂了……陛下……我的阿爹……原来不过是将我当成投石问路的石子……”

    木言静默的脸上难得显露出慌张，他赶紧扶住叶诤“主子，您在说什么呢。”

    叶诤从手掌里抬起赤红的眼，轻呵道

    “你知道吗，那杨志源，原来是太后殿下的人。”

    ……

    ……

    紫宸殿内，送走了四皇子，又来了一个七皇子。

    但此刻的气氛，却与四皇子在时的冷肃截然不同。

    七皇子连蹦带跳地走进来，连行礼都显得漫不经心，但景元帝却笑得合不拢嘴，叫人送来茶果。

    七皇子就是个年十二的小少年，也没什么正事，却素来在这处理日常政事的紫宸殿来去自如。

    今天也是如此，他就跑来跟景元帝说了会儿话，什么池里的锦鲤长肥了，什么妹妹昨天又欺负人了，什么太子大哥又送了他新鲜玩意儿。

    紫宸殿里都是他一个人妙语连珠的声音，景元帝更是被他逗得哈哈大笑，满脸都是慈父的温和柔意。

    “啊对了！阿爹！我想起来还有事呢！我先走了！”

    “你能有什么事？能比你阿爹这个做皇帝的还要忙？”

    “那当然！可重要了！”七皇子扭头就跑了。

    至于摆在桌案上冷掉的茶果，他看都没看一眼。

    景元帝对小儿子的风风火火摇头笑叹，眼角余光瞥见一个宦官步履匆匆地走过来，笑意逐渐远淡。

    “圣人，四皇子被太后殿下请去了。”

    “哦？”景元帝也不意外，他拍拍手，转身在龙椅上落座，“跟四皇子去江南的人回来了吗，让他过去来。”

    “是。”

    没多久，一个风尘仆仆的老宦官被领了进来，见了景元帝就深深跪伏在地。

    若是叶诤楚稷在此，必然能认出这老宦官，就是随他们去江南连续呆了几个月，一直跟随他们的宫廷宦官。

    在江南一路，老宦官都是鲜少言语，存在感极为寡淡，大概回到长安后，叶诤都记不起这个老宦官的长相。

    但是此刻，这个老宦官却跪在景元帝面前，将叶诤楚稷在江南的所作所为一五一十地尽数道来。

    与听叶
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