走黑衣女子之后，叶嫦雪舒了一口气，紧握着手里的油纸包，思忖起来。屋子里点着一小截白蜡烛，淡淡的黄色光晕，笼着她越显憔悴的面容。



    这身子，显见是一天不如一天了。



    隔了几日之后，便恰逢彩云郡主的生辰。这一日府中大宴宾客，迎来送往，热闹非常。即便是身处在遥远的偏院里，叶嫦雪仍然能听到正院戏台子那边传来的丝竹之声，还有戏子缠绵悱恻的声音：“……原来姹紫嫣红开遍，似这般，都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱……”(节选自汤显祖的牡丹亭)



    换了一身干净利落的竹青色衣裙，将油纸包小心揣在怀里，叶嫦雪出了自己的小院子，朝着大厨房那边行去。



    厨房里十分忙碌，正准备着不久之后的午宴。丫鬟婆子来回穿梭，端盘子的端盘子，洗菜的洗菜，却都甚有规矩，一丝不乱。



    管厨房的陈氏看到叶嫦雪，心里嘀咕着这病痨鬼怎么来了，却还是迎了上去，皮笑肉不笑的说道：“魏姨娘怎么来了?若是要菜，真是不巧。今儿个厨房里忙着备宴，空不出人手来，你还是请回吧。”



    叶嫦雪微微笑道：“今儿个是夫人的好日子，可否也让我沾点喜气?我只要一碗鸡汤，再配一点子小菜就行了。”



    陈氏最是个拜高踩低的人，当即笑道：“可是不巧，采买的人运气不好，买来的食材本就不够。我们敷衍着宴席尚且捉襟见肘，哪里还有多余的给别人?姨娘若真是急着要，恐怕，少不了要拿点银钱来买了。若是今儿个这个来要，明儿个那个又来要，我们也敷衍不过来不是?”



    闻言，叶嫦雪微微蹙眉：“我的情况你也不是不知道，哪里来的多余银钱?这样吧，左右我也是无事，便来帮着做做菜什么的，便算是用工抵钱了，可行?”



    陈氏正是彩云郡主的忠实走狗，如今见这魏慧娘上赶着作践自己，如何不干?“先说好了，这可是魏姨娘你自愿的，不是我逼你的。”



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