世界历1888年。

    西斯提亚大陆东北角，旧维德佛尼尔遗迹。

    “「direct」（指引）。”

    半透明的魔素粒子从蕾布莉安的指尖跳跃而出，拖着长长的尾焰，在复杂蜿蜒的地道内留下如丝线一般的明亮痕迹。

    “蕾布莉安，我们已经走了多久来着？”

    “从入口算起，大概六个世界时左右？”

    深邃的幽暗中飘着两双散发着微光的眼睛，那是宇白碧的秘术作用在两人身上的结果，目的是为了让她们在没有照明的情况下也能长时间看清四周的情况。

    “真的跟着这个走就能到了？”

    “现在问这个未免也太晚了吧？”蕾布莉安身靠在地道的一侧，率先沿着那条指引光带往更深处走去，“别担心，我用之前搜集到的术式改良过这个魔法，而且，这座「地宫」（dungeon）里也没有残留着干扰魔法的结界。”

    “不管看多少次，都很难想象这里在千年前就已经建成了。”

    借着夜视的秘术，宇白碧跟在蕾布莉安身后，目光则时不时地在天花板与墙壁上精致的雕纹与图案上流连。

    宽敞的走廊足以容纳四人并排通过，靴子每踩在切割完美的大理石砖铺成的地板上一步，便会发出清澈冗长的回鸣。

    若不是封闭环境中沉淀过多的尘埃与早就失效的照明，宇白还以为自己是走在装潢华丽的城堡中，而不是距离地表十公尺的地下。

    “矮人族（drf）的冶炼技术与建筑技术，哪怕放到现在也远超人类的水平。在人类还不懂怎么给武器注魔的时候，他们就能锻造出不亚于魔导兵装的名器了。就连炼金术中最为稀有的两种材料「贤者之石」与「阿佐特原石」也是矮人最先提炼出来的。”

    “那为什么他们会在那场大战里……？”

    “不知道。”

    蕾布莉安摇头。

    身材矮小，体格粗犷，精于锻造的矮人族，现在的人们只能在教科书中的插图上见到。

    千年前，矮人曾在西斯提亚大陆的一角——比起当时的人类联邦与今日的芙兰格顿帝国更为遥远的极北之地建立起自己的国家——维德佛尼尔（vedfolnir）。那是与龙种和寒霜为邻的钢铁都市，至今仍是无数建筑师、工匠与炼金术士魂牵梦萦的圣地。

    曾在历史上创立过无数辉煌的矮人，却在那场大战中，毫无征兆地「消失」了。连同着奇迹般的工艺和技术一起，于一夜之间从全种族的眼中蒸发。

    有人认为他们因触怒龙种而被灭族，也有人猜测他们是建造出能飞翔于天际的船只，自行离开了大陆。

    不论哪种说法到现在都没被证实，只不过因为近几年帝国成功研究出了魔操船，相信第二种论点的人正逐渐增多。

    从某种角度看，这也是对「矮人的工业技术超越人类千年」这一观念深信不疑导致的趋势。

    矮人在维德佛尼尔建造了无数的城堡与复杂的地宫，前者被历史风化，只剩下徒有其表的残垣断壁，后者大部分则完好地保存下来，却也成为死灵系魔物的安居地。

    一直以来，攻略旧维德佛尼尔的地宫群便是人类的梦想，芙兰格顿帝国大张旗鼓地建立冒险者体制，很大程度上也是为了服务于这个终极目的。

    然而，矮人的地宫并非可以随意进出的观光景点，如果没有特制的地图
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