是品德，都与卿的身份相称，那位小姐也非常期待能与卿缔结良缘……”

    “但是……”

    达莉娅将耳朵凑到门前，她辨别出了与父亲交谈的那个声音，那是帝国枢密院里地位显赫的内务官，是负责父亲同帝国政府联络的人，与劳伦斯家的交情也有数十年之久，至少在达莉娅出生之前，他便已经在辅助安塔利斯的工作了。

    这样非正式的见面对于私交甚密的两人来说，一周至少也会有两三次，只不过，今晚他们谈话的内容无关研究或工作，而是……

    “奥尔德里奇家的三小姐……？”

    奥尔德里奇自然指的是军方研究部的负责人，海因茨·奥尔德里奇中将，与安塔利斯一同进行魔导技术研究的伙伴。而“三小姐”，大概便是指他的第三位女儿，达莉娅曾在社交场合见过那位大小姐几次，是个雍容华贵的美人。

    语气并不愉快的交谈持续了数分钟，甚至快演变成一场激烈的争吵。“我过几天再来找您。”——内务官留下这一句话后，便打算起身离开，达莉娅下意识地躲到壁炉前的沙发后面，直到那个一身正装的男人推开城堡的正门，她才慢慢地将身子探出去，目睹那个人走出前院。

    “达莉娅？你怎么下来了？”

    也许是想出去透了口气，安塔利斯也走出书房，恰好看到了正蹲在沙发后的达莉娅。

    “爸、爸爸？”见到自己刚才不得体的行为被父亲发现，达莉娅显得有些慌乱，“不好意思，我不是故意偷听的……”

    “被你听到了啊……”安塔利斯苦涩地摇摇头，捏了捏自己的鼻梁，“不用在意，反倒是我，一把年纪了还会被逼着相亲，实在是太害臊了。”

    “相亲？和那位奥尔德里奇家的三小姐吗？”

    “这不是都被你听到了吗？”安塔利斯无奈地笑着，朝达莉娅走来，一屁股坐到了沙发上，他古铜色的眼瞳中倒映着熊熊燃烧的炉火，火光使他老态却不失风度的面庞更为红润。达莉娅爬到沙发上，同自己的父亲并排坐着。

    “那位小姐才二十岁出头，我的年龄都是她的两倍多了……海因茨那个老滑头，还真敢这么做……”

    “为什么他们要让爸爸和那位小姐结婚？”

    “那是因为……有各种各样的原因吧……”安塔利斯苦笑着，他不知该如何向自己的女儿解释大人的事。

    “是因为奥尔德里奇不仅是帝国的大贵族，还在枢密院位居高职，只要和劳伦斯家联姻，就能成为帝国最古老家族的亲家，进一步巩固自己的地位……”达莉娅掰着指头，说出自己猜想的答案，“还有还有，他们是不是还想让爸爸再生一个孩子？”

    作为人类历史上最为悠久、也最为伟大的魔法使血脉，像是神明在无形间限制着给予人类的恩赐，劳伦斯家族近千年间都是单脉相传，从未有过人丁兴旺的时代。达莉娅是家里的长女，天资聪颖的她已注定会继承劳伦斯家主的位置，但帝国仍有深深的顾虑，由此才会有让安塔利斯续弦的提案。

    “达莉娅……”听到自己年仅八岁的女儿精准地指出他心中所想，安塔利斯被弄得哑口无言，脸上甚至露出了有些滑稽的表情，“最近我都觉得你是不是太早熟了，刚才的话可不像是小孩子会说出来的呀。”

    “因为我很聪明！”达莉娅自满地说道。

    “没错呢，你大概是世界上最聪明的小孩子了吧。”安塔利斯摸摸达莉娅的头，粗糙
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