“此人乃是末将的士兵，认识他的人不少，不可能是隋军假扮。末将认为是隋军大将专门下令，让隋军斥侯放行。”卢祖尚看了李孝恭一眼，继续道：“目的是让这名斥侯把按兵不动的消息送来，而实际上，隋军已在雨夜掩护下，悄悄离开了军营，并在前方等着我们。”

    “极有可能。”李孝恭点了点头，回头吩咐亲兵：“传我命令，再派五百斥侯到前方探查，将范围扩大到枣阳，同时，令梁郡郡公李孝逸做好接应大军休息的准备，要是隋军来犯，死守不出，绝不出出城作战。”

    “遵令。”亲兵接过令箭前去传令。

    李孝恭唯一想要的，就是依托这种地形，让隋军无法利用强大的骑兵前来冲击他的军队，等军队到了枣阳，再沿尽水折道向西。

    为了能够甩掉隋军骑兵，他并没有走官道，而是找到向导，指引他们改走羊肠小道，穿山越水的向南方行军，但是给他们当向导的十几个猎人在出发之前就明确的告诉他，丢掉一切消耗体力的辎重，牲口用来吃比当运输工具更有意义，言下之意，是说辎重无法通过这些山势，要么轻兵简行、要么走官道南下。

    尽管李孝恭听了这些话，心理有了充分准备，可是当他们真的踏上这条捷径，才发现山区之难行，要比猎人说的还要艰难得多，这让他十分懊悔。早知如此就该听柴绍的话，直接走官道南下，只要广布斥侯，未必就怕了隋军。但是开弓没有回头箭，只能闷头向前了，虽说难行了些，但怎么说，也不怕隋军骑兵了。更何况路也不算长，只要坚持三四天就过去了。

    亲兵火长接令要走，李孝恭又叫住了他，“假如遇到隋军巡哨，立刻折断令箭，千万不要让令箭落到隋军之手。”

    “喏。”

    亲兵火长行了一礼，飞奔而去。

    李孝恭望着他远去的背影，心中松了口气，他太了解李建成了，要是隋军假扮斥侯传达假消息，肯定会出兵救援自己。

    动用襄阳有限兵力出城，绝非他李孝恭之愿。

    否则的话，只会作茧自缚。

    。。。。。。。。。

    枣阳县位于舂陵郡中部，在尽水以北，距离尽水约有二十里，尽水南岸紧靠一条堪称大动脉的官道，这条官道北起大兴，以东西走向贯穿京兆、上洛、淅阳、襄阳、舂陵、汉东六郡，然后南下安陆，直抵交州海阴郡和林邑交界。

    从枣阳县沿尽水西行一百七十多里便是蔡阳县，再比蔡阳西行两百五十多里，便是襄阳城，中间依然是山势纵横的丘陵地区，深深河谷两岸分布着大片森林，异常难行。要是直接从县城以南的官道西行，只须三百二十多里，就能走到襄阳城。所以不管是通过水路去襄阳，还是通过陆路，舂陵唐军都必须经过这里。

    在李孝恭、柴绍打造的汉水防线东部战线之中，枣阳被视为湖阳大营的战略纵深、第二道防线之所在，为免后路被断，两人在此部署了五千精兵，并由李神通的庶子梁郡郡公李孝逸坐镇。

    从年纪上说，李孝逸是李神通第三子，不过由于他是庶出之子，所以只有一个郡公之爵。但不得不说，李神通自己虽是不堪，可他很会教儿子，所生八子都没有沾染他那贪婪怕死的毛病。

    李孝恭昨晚撤离之前，已派斥侯南下，告诉他大军南撤的消息，让他小心戒备。

    枣阳城是个大县，城周二十里，墙高三丈，此时四门已闭三门，只留方便传讯的北门出入，众多唐军士
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