长的情况如何了？”

    这一次，宋焕成之所以是饿晕于礼部衙门，就是因为宋龄成的暗中作祟——屡次以“正当理由”向宋焕成伸手要钱，让宋焕成愈发是囊中羞涩、不敢随意开支；每日早晚两餐都会抢食多吃，让宋焕成一直是处于饥饿状态；又“好心”送给宋焕成一些杏仁与荷叶茶充饥，这两种食物能够提供给人一种虚假的“饱腹感”……

    ……

    “龙生九子，还真就是各有不同……但这也相差太远了，简直就是云泥之别。”

    牛辅德摇头喃喃道。

    事实上，他确实是刚刚从赌坊离开。

    于是，仅仅三天时间之后，宋焕成就饿晕过去了。

    而宋龄成之所以是做出这般的“坑兄”行径，却全是缘于赵俊臣的幕后指使。

    宋龄成欠下了一百八十多两银子的赌债，赵俊臣则是表态愿意为他填上这个窟窿，并且还会额外再给他一百两银子的报酬，于是宋龄成为了这笔不到三百两银子，就毫不犹豫的报酬出卖了自己的兄长。

    牛辅德憋了这人一眼，神情间的轻藐没有任何掩饰，缓缓道：“哦？我还以为你趁着手里有些闲钱，又与你的那些狐朋狗友跑去赌博喝酒了，原来是忙着照顾家兄，当真是手足情深啊。”

    听到牛辅德的讥讽，这名中年男子不由是表情尴尬，讷讷道：“哪里……怎么会……”

    说到这里，宋龄成的表情愈发不满，又说道：“我这个哥哥啊，从小就是天生骄子，不论乡试、会试都是第一次都能考中上榜，所有人都说我比不上他，让我一直抬不起头，我家当初家境贫苦，只能供他一个人读书，他读书了我就只能卖苦力，我那时候也不怨他，只是卖力干活、贴补家用，就是指望他出息之后可以光耀门楣、也能提携我一二，结果他却是读书读傻了，只是让他为我介绍一个又清闲又有油水的差事，他却说什么不能假公济私，哪有人像他这样的？嘿，这次为赵阁老办事，还是我这辈子第一次从他身上沾到光……”

    很显然，宋龄成针对于宋焕成的怨气，已经不是一天两天了，这个时候也是冲着牛辅德大吐苦水，为自己的“坑兄”行径寻找正当理由，就好似他自己才是受害者一般。

    这个中年男子名叫宋龄成，乃是宋焕成的亲胞弟，一向是游手好闲、吃喝嫖赌，极不成器。

    很难想象，品行高洁的宋焕成，竟然会有这样一个截然相反的兄弟，但现实就是这般离奇。

    就在这个时候，一个中年汉子走进了茶馆，环顾打量之后，连忙是走到牛辅德的面前坐下，脸上满是讨好笑意，轻声道：“让牛先生久等了，因为我哥的事情，家里面已经乱成了一团，我必须要留在一旁照料，也不好随意抽身离开，所以就耽误了一些时间，还望牛先生见谅一二。”

    摄政大明