正源的眼中，周尚景也属于“危墙”之列——周尚景太老了，说不定什么时候就会退出庙堂，此外，德庆皇帝也太憎恨周尚景了，被皇帝时常惦记着绝不是一件好事。

    如此一来，霍正源就只剩下了一个选择，那就是投靠赵俊臣。

    然而，在霍正源眼中，投靠赵俊臣乃是最下等的选择，原因很寻常——赵俊臣的资历太轻、根基太浅、地位不足、名声太差，还是太子朱和堉的眼中钉！

    虽然，经过前段时间的相处，霍正源对于赵俊臣的印象不错，也认可赵俊臣的眼光、手段、心智，甚至还因为赵俊臣而讨了德庆皇帝的欢心，但这些并不足以影响霍正源的选择。

    这样一来，经过诸多分析之后，霍正源发现自己的选择看似很多，但实际上这些选择竟是没有一个适合自己的，不由有些苦恼，只觉得有时候分析得太透彻也并非是一件好事。

    而就在霍正源苦恼不已的时候，突然有下人向他禀报，称是赵俊臣秘密约他到常州的“钓鹤楼”相见。

    听到禀报之后，霍正源微微一愣，又思索了片刻之后，霍正源起身道：“说起来，前段时间我还欠了赵大人一个人情，却也不能拒人于千里之外，既然如此，那就不妨见见他吧。”

    ……

    ……(未完待续。)

    其实，沈常茂若是姿态放低一些，将三人分别约出来密谈，效果就会大为不同，即使是张诚、林维这样的黄有容铁杆支持者，恐怕也会认真考虑沈常茂的提议，更别说霍正源之流了。

    可惜，沈常茂成为了内阁首辅之后，野心变大了，胃口也变大了，却有些急于求成了。

    到了第二天早晨的辰时三刻，南巡船队准时离开了苏州，驶北而去。

    因为太子朱和堉捅了商税的大篓子，与南巡时的悠然态度不同，德庆皇帝需要尽快的赶回京城稳定局势，所以南巡船队的回京行程也十分紧促，一路上不会有任何的耽搁。

    此外，霍正源本身的才智、手段与心性，也是赵俊臣十分看重的。

    ……

    另一边，作为太子朱和堉整顿商税这件事的幕后推手，黄有容的倒台失势也早就在赵俊臣的意料之中——在黄有容即将倒台之际，赵俊臣自然也打算分一杯羹、趁机瓜分黄有容的势力范围。

    不过，赵俊臣只是区区一位尚书罢了，不像是沈常茂一般乃是内阁首辅，自然没有那么大的野心与胃口。

    不过，霍正源信奉着“木秀于林风必摧之”的原则，一向不喜欢出风头，只要自己的利益能够得到保证，霍正源并不会斤斤计较这些事情。

    所以，对于霍正源，赵俊臣已是势在必得——前段时间，赵俊臣与霍正源一同前往淮安查访淮安知府李欣的冤案，之后又借着这件案子卖给了霍正源一个人情，让他讨了德庆皇帝的欢心，这就是为了拉拢霍正源，为如今的收买做铺垫。

    相比较沈常茂的临时起意，赵俊臣已是谋划多时了！

    却说，德庆皇帝宣布了返京的旨意之后，赵俊臣与礼部官员们忙碌筹备了整整一天时间，终于是将一切都准备妥当了。

    大学士霍正源，乃是阁老黄有容的心腹、智胆、与首席谋士，但在“黄党”官员之中，他的地位只能排到第四位，除了黄有容之外，不论是少傅张诚，又或是礼部尚书林维，地位皆要比他更高一些。

    虽然，霍正源的心智、手段、城府等等均是要比张诚与
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