然而，到了此时，德庆皇帝除了这两种选择之外，已是别无他法了。

    从某方面而言，不论德庆皇帝如何选择，这场博弈斗法之中，他都会是输家！

    所以，也怪不得德庆皇帝听到周尚景的解释之后，一时间竟是头脑晕晕、险些摔倒，一方面是恼恨明朝藩王们的目无法纪、胆大妄为，另一方面也是德庆皇帝觉得自己受到了周尚景的羞辱，所以有些羞怒攻心了！

    ……

    周尚景的语气，轻缓平静，但内容却不啻于一颗重磅炸弹，无论是德庆皇帝还是赵俊臣，一时间皆是震惊无比。

    尤其是德庆皇帝，听到周尚景的解释之后，忍不住身体一晃，竟是险些摔倒！

    眼见德庆皇帝这般模样，可谓是失态至极，沈常茂的眼中闪过了一丝得意，缓缓解释道：“陛下，此次倭寇侵犯苏州，受损最严重的地方莫过于李家集了。当然，在苏州境内，李家集是出了名的富裕地方，倭寇将它视为一块肥肉也是理所当然的事情，但实际上，倭寇之所以会祸害李家集，乃是另有内情。”

    说到这里，沈常茂故意的稍稍停顿了一下，等待德庆皇帝的追问。

    然而，沈常茂最终迎来的并不是德庆皇帝的追问，而是一块黄石镇纸！

    原来，德庆皇帝如今急切的想要了解“八万船行”与倭寇相互勾结的详细消息，却看到沈常茂不仅没有认真解释，反而得意洋洋的卖关子，顿时怒火冲天。

    若是平时，德庆皇帝还可以保持风度，但如今他正是羞怒异常的时候，又哪里还能够保持风度？大怒之下，随手抓起书桌上的黄石镇纸，狠狠朝着沈常茂掷去！

    好在，德庆皇帝的准头不佳，明明是瞄准着沈常茂的脑袋，却只砸到了沈常茂的肩头，否则，皇帝砸破了阁老的脑袋，又会引起一场不大不小的风波。

    被镇纸砸到之后，沈常茂一向是养尊处优，又哪里能忍得住痛楚？自然是大声惨叫了起来。

    然后，沈常茂的惨叫声刚刚到了一半，就已是嘎然而止！

    原来，惨叫之间，沈常茂突然看到了德庆皇帝的眼神——冰冷，无情，充满了杀气。

    这般眼神，十分可怕，即使沈常茂的性子一向冷厉，也是下意识的打个一个冷战，心惊之余，竟是忘记了肩头的痛处。

    然后，只听德庆皇帝冷声说道：“朕现在只想要了解八王船行勾结倭寇祸害苏州的详细消息，不想听你绕圈子、卖关子，朕现在心情很不好，没那个耐心！”

    听到德庆皇帝的最后通牒，沈常茂终于是不敢怠慢，连忙将“八王船行”勾结倭寇祸害苏州的具体原因详细讲诉了出来。

    原来，李家集之所以会是苏州境内出了名的富裕村镇，乃是因为李家集位处于长江与几条支流的交叉处，地理位置十分优越。

    “八王船行”的掌柜钱鲜如正是看中了李家集地理位置的优势，想要在李家集建造一处货仓，作为“八王船行”走私货物的集散之地。

    刚开始的时候，一切都十分顺利，因为李家集的存在，“八王船行”走私的效率也提高了不少。

    只是，当李家集的百姓们发现了“八王船行”的走私活动之后，却是起了贪心，屡屡向“八王船行”索要银钱，并且还威胁“八王船行”，宣称“八王船行”若是不给足他们好处的话，那么他们就要去衙门告发“八王船行”的走私罪行。

    “八王船行”的背后
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