顿了顿后，德庆皇帝又说道：“此外，朕当初给你的承诺依然有效。你可以在赵家挑选一些年轻子弟进入国子监成为监生，名额不限，也可以在赵家之中挑选一位品貌不错的女子送入宫中，朕会给她一个位份，这些都算是给你的恩典，你在扬州这段时间也抓紧办好，不要耽搁了。”

    显然，赵俊臣在南巡期间的表现让德庆皇帝十分满意，所以德庆皇帝的恩典也是接连不断。

    事实上，德庆皇帝的这些提议，也非常符合赵俊臣的心意。

    ……

    三月廿六，下午申时，南巡船队终于抵达了苏北运河南段，扬州已是遥遥在望。

    此时，运河之上、龙船之中，德庆皇帝站在船头，观赏着沿途风景，似乎是因为扬州已经不远的缘故，德庆皇帝的兴致颇高，原本已经看腻了的运河沿途景色，如今也盎然有趣了许多。

    不过，如今德庆皇帝既然是主动开口了，赵俊臣心中暗喜之余，脸上却是一副为难的表情，缓缓道：“陛下，臣还是想陪在您身边、为您分忧，让其他人照顾陛下，臣不大放心……”

    德庆皇帝笑道：“朕知道你舍不得朕，但你难得回扬州老家一趟，总不能光顾着陪朕吧？放心好了，只是几天而已，不碍事的……更何况，你是扬州人，也熟悉扬州，等你忙完了自己亲族的事情，朕还是会找你伴驾、为朕当导游的。”

    赵俊臣叹息一声，道：“既然如此，臣遵旨就是了。”

    接下来，德庆皇帝又兴致勃勃的与赵俊臣闲谈了一些关于扬州的风土人情、历史故事——赵俊臣虽然名义上是扬州人，但实际上对扬州并不熟悉，好在南巡前他曾专门读过一些相关书籍，所以也算是对答如流、不露破绽。

    没过多久，一名礼部官员来到两人身后，提醒道：“陛下，马上就要达到扬州了，扬州的地方官员与乡绅耆老皆是在扬州码头等着您的圣驾，还请您稍稍准备一下。”

    听到提醒，德庆皇帝与赵俊臣同时抬头眺望，只见河道尽头处，扬州码头已是遥遥可见，依照船队的速度，大约再有一炷香的时间就会到达。

    眼见扬州就要到了，德庆皇帝的眼中闪过了兴奋之色、兴致也愈加高涨，而赵俊臣则垂下了头，眼神不住波动着，满是谋划与深思。

    ……

    ……(未完待续。)

    至于赵俊臣，则候立在德庆皇帝身侧稍后，一边陪着德庆皇帝观赏风景，一边等候德庆皇帝的吩咐。

    “眼见着扬州临近，这路上的景色竟然也秀美了许多，管中窥豹之下，可见江南确实是人杰地灵、钟灵毓秀的地方啊。”德庆皇帝悠然感慨道。

    不得不说，赵俊臣沉浮宦海这么长时间，演技已是磨练了出来，此时他脸上的感动神情，任谁也挑不出瑕疵。

    而德庆皇帝轻轻一笑后，又挥手道：“不仅如此，朕知道你在扬州有许多亲族，到了扬州之后不免会有许多应酬……嗯，朕这次会在扬州停留七八日时间，行程并不仓促，所以朕也给你放一个长假，让你在这段时间里自由行动，就不必刻意陪朕了，若是朕有事找你，也会提前一日派人给你传旨，让你有时间准备。”

    赵俊臣垂首道：“为陛下分忧，是臣的份内之事。这次南巡到目前为止还算顺利，若是陛下您愿意的话，大可以在江南多游玩些时日，如今四海升平、八方宁靖，陛下您好不容易南巡一次，也不必急着回京。”

    ……
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