“我得回宫复命。明日你们启程，我也不能来相送。”贺祈看着他们夫妻两人：“今日一别，山高水远。不知何日才能再重逢。希望你们珍重安好。”

    郑清淮朱启瑄又哭了一回。

    ……

    “郑三，别的话我也不多说了。”贺祈心中唏嘘不已，面上依旧镇定，声音也格外冷静：“郑家有今日，是因晋宁侯犯下大错。皇上对郑家没有赶尽杀绝，还允许郑家人隔日启程，随身可以带一个箱子。”

    “皇上对郑家仁至义尽。皇恩浩荡，郑家人得知道感恩。”

    郑清淮用袖子擦了眼泪，低声应道：“你说的话，我都明白。你放心，我会劝母亲和兄长胞弟们。”

    晋宁侯世子跪在床榻边，红着眼哽咽道：“母亲，我们明日就要启程离京。趁着今夜，收拾些惯用之物吧！日后也能做个念想。”

    晋宁侯夫人哭了一场，此时勉强振作起来：“什么惯用不惯用的，都抄家流放了，还有什么可讲究的。易碎的玉器一样都别带，带些值钱又结实的金银之物。到了边关缺银子了，也能随时换成银子花用。”

    有心情考虑日后生活了，可见还有一口心气，能撑得下去。

    晋宁侯世子这才放了心。

    晋宁侯夫人又叫了郑清淮上前。

    往日不成器的纨绔子，这几年间颇为奋进，做了御前侍卫。可惜晋宁侯一下天牢，郑清淮就丢了差事前程，被关在府里一年多。

    “清淮，”晋宁侯夫人声音低哑：“今日贺祈来宣旨，可对你说了什么？”

    郑清淮低声将贺祈说过的话道来。

    晋宁侯夫人松了一口气，目中露出欣然快慰：“好。有贺家照拂，我们日后在边关的日子也能好过一些。”

    顿了顿又道：“郑家是被流放的罪臣，你大哥是郑家嫡长子，也是正经请封过的世子。你父亲死了，你大哥就是郑氏一族的族长。不过，郑家人想挣扎求生，殊为不易。你得全力帮一帮你大哥。”

    郑清淮点点头。

    “平国公年纪也不小了。再过几年，贺祈就会承袭爵位，去边关执掌边军。到那时，你也别脸皮薄不好意思，厚着脸去谋个差事。以贺祈为人，想来不会不应。等你日后有了前程，再提携你兄长胞弟。”

    “我们郑家日后如何，就得看你了。”

    这些话，如千斤重担落在郑清淮的肩头。

    郑清淮心里沉甸甸的，还有些茫然无措。一路沉默着回了院子。

    朱启瑄收拾了大半夜，将陪嫁的那口大樟木箱子塞得满满的，心里才踏实了一些。她忙着收拾东西，郑清淮帮不上忙，却也没睡，就这么默默地陪在一旁。

    朱启瑄见活泼嘴欠的夫婿这副模样，颇为心疼。

    她走上前，搂住郑清淮的脖子，将头依偎进他的胸膛里，无言地安抚着他。

    郑清淮用力搂紧了怀中的妻子，哑然低语：“启瑄，母亲今晚对我说了很多话。我听了之后，心里很不是滋味。”

    “我和贺三是自小的交情。我们郑家落了难，贺三暗中照拂，我没什么不好意思的。可母亲还打着过几年让我谋差事挣前程的心思。还说郑家日后如何，就要靠我了。我思来想去，总是过不了自己这一关。”

    他不愿用好友间的情谊来换取前程。

    更不愿用这等手段为郑家人谋取好日子。

    朱
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