要不是贺大郎冲进来，这一巴掌就落在了贺祈的脸上。虽说这么想有点对不住宽厚好性子的长子，可平国公心中清楚，贺祈骄傲桀骜，父子间淡漠生疏。要是今日打了贺祈，父子关系就更僵硬了……

    这么想似乎有点对不住贺大郎。

    平国公咳嗽一声，缓声道:“行了，你起身吧！”顿了顿又道:“刚才那一巴掌打得有些重了，回去记得敷些伤药。”

    “明枪易躲暗箭难防。与其千日防贼，不如一劳永逸。”

    “父亲说我狠辣也好，无情也罢。总之，我自问没有做错什么。父亲要指责，也该去指责贺袀母子才对。”

    “当日是我警醒，如果我没有察觉，受伤毁容的人就是我。二叔没有放弃二哥，将他带来了边关。换成是我，父亲的儿子多的是，怕是没那么在意吧！”

    别再留下了，要是待会儿再闹腾起来，可就没法子收场了。

    贺大郎左脸疼得直抽抽，还要抽动肌肉使眼色，个中滋味，真是酸爽。

    贺祈心情复杂地看了贺大郎脸上的指印一眼，点了点头。

    兄弟两个一同告退。

    平国公沉着脸，心情晦暗，颇有些烦躁。

    他有五个儿子，贺祈是唯一的嫡子。原配朱氏去世多年，年少夫妻的恩爱早已渐渐忘却。可他对贺祈的希冀和器重，却未变过。爱之深，责之切。身为一个父亲，对寄予厚望的嫡子，自然要求严苛一些。

    他原本想着，父子见面后，先亲近一二，然后他再教导贺祈为人处世的道理。

    在战场上杀伐果决不是坏事，不过，处理家事，手段还是要柔和一些才是。以免伤筋动骨，既伤了平国公府的根基，也失了兄弟情分。

    没曾想，才第一天，父子两个就闹了个不欢而散。

    平国公来回踱步，然后，长长叹了一声。

    ……

    贺大郎的营帐，离得不算远，走了盏茶功夫就到了。

    “三弟，你怎么这般和父亲说话。”贺大郎一边点烛火，一边絮叨:“你初来边关，父亲的脾气你是不清楚。那真是说一不二，不容任何人质疑。我刚才在营帐外，听到你出言挑衅，惊得我浑身冷汗。”

    “三弟，往日在京城，祖母惯着你，兄弟们也都让着你。到了边关，你可得将这脾气改一改，别再出言顶撞父亲了。”

    絮叨了半天，也没回应。

    贺大郎疑惑地看了过去。

    烛火下，贺祈俊脸上的面色复杂至难以形容。似是唏嘘感慨，又似在追忆什么。总之，就是没有见到亲爹的喜悦。

    “三弟，你这是怎么了？”贺大郎忍不住问出口:“你是不是对父亲有什么误会？”

    贺祈定定心神，淡淡说道:“没有。”

    不等贺大郎追问，便从怀中取出一个瓷瓶来:“这是太医院秘制的上好伤药，我给你敷一些。免得你明日顶着巴掌印到处走，被人笑话。”

    贺大郎老实地坐下来，任由贺祈替他敷药:“父亲管教儿子，天经地义。挨一巴掌，也算不得什么，谁会笑话我。”

    贺祈却道:“你是替我挨的一巴掌，我看着心里就第一个不痛快。”

    贺大郎不以为然地笑了一笑:“我是你大哥，父亲动怒，我替你挡一挡也是应该的。”

    贺祈心头涌过热流，沉默片刻，才道:“大哥对我的好，我心里
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