“请皇上怜惜百姓，体恤爱民。请皇上少起战事，轻徭役税赋。百姓有了活路，大楚方能真正安定！”

    梁尚书是真的豁出去了。这些话不知在心头萦绕了多少年，今日竟是一鼓作气说出了口。

    众文臣心里直直往下沉。

    宣和帝张口问户部的梁尚书来“朕问你，国库里的银子，到底还能支撑边关打多久的仗？”

    梁尚书早有准备，沉声应道“微臣不敢瞒皇上。这几年，大楚各地时有民乱，隐户越来越多，大片良田荒芜，没人耕种。收上来的税赋银子只有往年的一半。”

    “大楚国库空虚，年年不够用，寅吃卯粮是常事。此次为了边关战事，微臣动用了国库所有的银子，也只堪堪够大军半年的粮草。”

    ……

    天子一怒，浮尸千里。这话绝不是虚言。

    宣和帝性情暴戾，一怒之下“赏”臣子廷杖，也不是什么稀奇事。一年里总要有个几遭。不过，挨廷杖的，多是御史言官，或是低品级的文臣武将。

    梁尚书堂堂一品大员，今日竟落得挨廷杖的“待遇”，也是前所未有了。

    苏尚书等人原本有心为梁尚书求情，一看宣和帝杀气腾腾的模样，立刻闭了嘴。

    宣和帝正在气头上，什么都听不进。万一众人出言再激怒宣和帝，只怕就不是一顿廷杖那么简单了。

    负责廷杖的，是御前侍卫。

    贺祈拱手领命，叫了几个侍卫进来，将面色惨然的梁尚书带出了殿外。梁尚书也知道廷杖的规矩，一般是二十杖。

    行廷杖的御前侍卫都有一手好功夫，可以打得响声啪啪却不伤筋骨，也可以落背无声却伤及五脏六腑。万一有人下黑手，这把老骨头也撑不过去。

    梁尚书忠心进言，并未后悔。不过，到了临头，心里也有些发憷，下意识地看向贺祈。

    贺祈目光一闪，冲梁尚书微一点头，然后对行廷杖的御前侍卫说道“梁大人年纪老迈，禁不起折腾，你们好生伺候。”

    这是暗示侍卫们下手要轻，不能真正伤了梁尚书。

    御前侍卫们心领神会，点头应下。

    梁尚书心中感激之情，无法言喻。

    不过，下手再轻，到底也是棍棍落在后背上，少不得要受皮肉之苦。二十廷杖下来，梁尚书已经疼得满面冷汗，别说起身，连说话的力气都没了。

    贺祈叫来朱启珏，低声吩咐几句“找个木板来，将梁大人抬在木板上，找一辆马车，送梁大人回梁府。”

    贺祈身为御前侍卫统领，安排这点小事，不过是动动嘴皮的功夫。可这一举动，对梁尚书来说却是一桩极大的人情。

    梁尚书强忍痛楚，挤出几个字“多谢贺校尉！”

    贺祈也不多言，从袖中暗袋里拿出一瓶伤药，塞入梁尚书的手中“这是程太医亲自配制的伤药，疗效极佳。”

    太医院里姓程的医官，共有五个。

    不过，贺祈口中的“程太医”，只有一个人。就是简在帝心圣眷极浓的程锦容！

    梁尚书心头一热，想低声道谢，贺祈迅速低语道“区区小事，不足挂齿。梁大人快些回府疗伤吧！”

    顿了顿又低声道“梁大人一片忠心，为国为民。皇上现在怒不可遏，待日后，自会慢慢想明白。梁大人放心，皇上很快就会召大人入朝。”

    梁尚书深深看了贺祈一眼
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