单看两人，也都是出众的少年郎。只是，往贺祈身边一站，顿时暗淡了许多。

    如此也好。

    贺祈是长房嫡子，即将被封为平国公世子。庶出的兄弟远不及贺祈，自会心悦诚服，一心辅佐追随贺祈。不会像贺袀那样，因不甘落于贺祈之下，生出不该有的心思来。

    叔侄两人说完正事后，一时沉默，相对无言。

    太夫人此时从后堂出来了：“天色不早了，晚饭已经备好，今晚你们叔侄两人一同陪我用顿晚膳吧！”

    这几个月来，祖母第一次和他主动说话。

    太夫人每每想及此，便是一阵锥心之痛。打起精神笑道：“大郎四郎都过来，坐在祖母身边。”

    贺大郎贺四郎齐齐应下。

    往日陪祖母一同用晚膳的，是贺袀贺祈。这段时日，贺袀养伤不出，祖母待他们比往日更好几分，时常召他们陪伴说话。

    这其中意味着什么，他们心中自然清楚。

    贺祈也笑着招呼一声：“大哥，四弟，这边坐。”

    贺大郎贺四郎也不是傻瓜，贺祈有意亲近，太夫人着意提携，于他们而言是好事。兄弟两人笑着应了。

    贺四郎年少，坐在下首。贺大郎比贺祈年长几岁，却不肯坐贺祈上首，坚持坐贺四郎的身边。

    贺祈有些无奈地笑道：“大哥比我年长，理当坐在祖母身边。”

    贺大郎也太谨慎小心了。

    贺大郎笑道：“我嘴笨口拙，远不及你。你坐祖母身边，哄祖母开怀多吃一些，也算我们兄弟一同尽孝心了。”

    这般会说话，哪里嘴笨口拙了？

    贺大郎分明是借着这一举动，表明心意，绝不会和贺祈起争端。一切以贺祈马首是瞻。

    贺四郎也立刻笑道：“大哥说的对，三哥你好好照顾祖母。若祖母今晚吃得少了，可都要怪三哥。”

    贺祈看着庶出的长兄四弟，心中滋味如何，也只有自己清楚了。

    有了贺袀的前车之鉴，太夫人倒是乐见这样的情形，笑着说道：“罢了，就这么坐了吧！再磨蹭下去，饭菜都凉了。”

    贺祈兄弟三人一同笑着应了。

    贺凇看在眼里，心里黯然唏嘘不已。

    ……

    隔日，贺凇去了一趟晋宁侯府，和晋宁候在书房里密谈半日。

    之后，郑氏告病不出。

    贺袀脸上的伤势好得差不多了，贺凇毫不留情地领着贺袀进了练武房“操练”。当日，贺袀就被抬着出了练武房。

    贺袀水深火热的日子，不必细述。

    三日后，宣和帝准了平国公的奏折，下旨立贺祈为平国公世子。又下了一道赐婚贺祈程锦容的圣旨。

    平国公府双喜临门，将几个月来的晦暗气闷一扫而空。特意摆了酒席宴请亲朋故旧，庆贺一番。

    平国公府设酒宴这一日，程方赵氏夫妇两人亲自登门贺喜。

    圣旨一下，贺祈程锦容的亲事就定下了。程家和贺家也就成了正经的姻亲。这等喜事，登门恭贺也是应该的。

    郑氏养病未露面，太夫人领着孙媳朱氏招呼前来贺喜的女眷。

    贺大郎的妻子朱氏，是平西侯府旁支嫡女。朱氏嫁给贺大郎几年，生了一子一女。夫妻两人性情脾气差不多，一样谨慎低调。朱氏平日只照看教养儿女，对内宅诸事从不伸
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