所以乔家也算是一个不折不扣的贞观武勋门第，乔知之有此家世，自然也是有此志向，希望能够重复祖辈辉煌。

    但是高宗一朝，天皇不喜关中勋门，乔知之也迟迟没有投身戎旅的机会，只能以文辞混日子。一直到了垂拱年间年近五十，才以随军御史的身份跟随大军平定铁勒诸部的叛乱。

    这一战虽然打得颇为漂亮，但是因为行军总管刘敬同与大将王方翼交情不浅、并在不久后受到了王方翼的牵连，使得此战未能正常述功。归京之后，乔知之也只能继续投闲置散。

    园外坊中因为曲江集会的缘故，嘈杂的声浪震得园中花木都簌簌颤抖，但也将一部分杂声阻隔了下来。小园核心外的亭台外，又有帐幕加设围绕，虽无春风拂面的惬意，但也不失为一处礼待宾客的绝佳场所。

    “幸在乔左司此乡土著，有此故业存留，使我等逆旅之人入京得有落脚。”

    亭台中宴席精备，有七八宾客团聚而作，当中一名中年人揽杯叹道：“如今西京风物确是大不同往，年初预计要来西京短居时日，先使家人携货西进、典业为居，不意长安地贵、久索不得。本来还以为是家人才拙不用，亲身如此才知长安繁华、居之不易啊。也只能觍颜叨扰、恳请此乡主人庇我一席。”

    因为出身国戚门户，本身有不乏清声，于士林中颇有誉望人脉，尽管乔知之没有参加朝中铨选，但朝廷还是制授其为南省郎官并加直殿学士。

    不过面对这一授命，乔知之并没有太大的动心，他知朝廷所看重无非他在士林中一点薄誉，这样的任用虽然清贵有加，但终究不是他的夙愿。

    如今当国执政的狄仁杰等人重在养生，朝廷于军事上只怕也没有什么大的动作。他已经五十多岁的年纪，如果继续留在朝中闲混资历，此生或许有望还能穿一穿紫袍。但他自身爵禄富贵都不缺，终究还是希望有生之年能够将心中积存年久的抱负稍作施展。

    朝廷很难给予他这样的机会，但雍王可以。雍王不将他以简单的词臣视之，此前几番会面交谈，对他一些边务方略也多有赞赏，如今更授给他北庭军职，这一机会，乔知之不打算错过。

    听到乔知之这么说，在场众人也都不免喟叹，心情多有复杂，既有对乔知之的羡慕，也有对朝廷的怨情。

    他们这些人，多数也都参加了此前朝廷所举行的铨选但却遭黜落，而乔知之并未参选却加授用，其人反而放弃了所受美职。

    有人求而不得，有人得而不惜。抛开对各自处境际遇的感慨，这本身也显示出朝廷在选士方面的不合理。

    “朝廷不谓不能得人，实则不善任士啊……”

    突然有人发出这样一声感慨，道出了众人各自的心声。

    然而这话一出口，宴席间的氛围突然变得古怪起来，一时间鸦雀无声。之所以会如此，就在于这一句话的源头主人正在席中。

    陈子昂年在三十五六岁，正是年富力强、精力旺盛的年纪，而他平日给人的印象也确是如此，性情豪纵、言论雄健，常常能让身边人心悦诚服，无论身在何处，都能很快成为一个焦点人物。

    然而今天的陈子昂则就沉默得多，本就不甚高大的体型蜷坐席中、显得有些佝偻，此前众人谈论许多话题，他都没有开口，只是闷坐饮酒，以至于几乎完全没有什么存在感。

    此时有人引述他前时所言，众人眼神才又望向了陈子昂，且都不乏同情之色。陈子昂也察觉
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