切应用之物，且不细说，只择了初四卯时请灵柩进城，知会各处亲友人等。

    那日丧仪焜耀，宾客如云，自铁槛寺至宁府，夹道而观者，竟不计其数。里头也有羡慕的，也有嗟叹的，种种议论不一。至未申时灵柩送至，停放在正堂内，供奠举哀完，亲友渐次散了，只剩族中人分理迎宾送客等事。

    又有贾珍贾蓉碍于礼法，只得在灵旁藉草居丧。若能偷空，两人且还要寻小姨子们厮混。这等事落入仆妇家人眼底，也有暗中闲话的，也有绝口不提的，却不免带出一些个儿来。只因他们尚且不敢过分，倒也只得些许闲话，并无十分指责。

    倒是宝玉，一则礼法所限，二则帮衬，每日里还自过来穿孝，直等到晚上人散了，这才回去。因他心思变化，比之旧日更留意些，便也隐隐听到了些闲话。

    是以，惜春不肯过去，只与迎春、探春一道行礼。旁人或有言语的，宝玉自家却觉妥当，一时或有听到两声，且还要呵斥，又说与黛玉。

    黛玉听了，也默默无言，半晌才叹道：“赶明儿我劝一劝四妹妹，既是身子不爽利，安生将养才是。哀毁过甚，却也不是孝，岂不闻，身体发肤受之父母，不可稍损。她一个单弱女孩儿，更要仔细才是。”

    说是如此，两人心底都有些闷闷的，只不合说破里头的关节，再说几句闲话，也就彼此散了。

    翌日，黛玉便过去探望惜春，着实宽慰一回，又说了先前那一通话。

    惜春本性聪敏，一听即明，当即连入画都挥退了，只拉着黛玉的手，微微红了眼圈儿：“姐姐可也是听说了什么不曾？”

    她本是东府的小姐，与贾珍一奶同胞，身边丫鬟婆子也多是那边的，女孩儿于内宅各色事体，又远比男子多知善感的，早存了一腔的嫌恶厌弃。

    此时黛玉殷切相劝，虽是婉转，却也正撞到她心坎上，不免将素日之情暂露了三分。

    黛玉何等聪敏，立时听出话音，心中一时百转千回，忙将宝玉所听闲话道出，又问：“难道还有旁的事不曾？”

    惜春见说的是自己不守未嫁女的规矩，不曾摔丧驾灵，哀哀痛哭，不觉冷笑两声，又感激宝玉、黛玉两人关照，细想了半日，才慢慢道：

    “原是为了这点子事。也是，二哥哥孝悌，又素来体贴我们，有这个心也不出奇。只有些丑事，有些闲话，林姐姐你也知道的，我们女孩家只有躲着的，没有上赶着闹腾的。因而，这些个事，我也不合张口，不然，非但辱没了我，也玷辱了姐姐你们。这些个事，竟不必提了。”

    她这一通话，说得含糊，却透着几分森冷。

    黛玉思及宝玉也是含含糊糊，话里带出尤二姐、尤三姐两个，她也读过史书，听过市井杂话的，思量一阵，竟有些惊心动魄之感，当即变了脸色，伸手拉住了惜春：“这可如何是好？”

    毕竟，惜春身份所限，原是东府的小姐，虽有贾母教养，后头出阁一应事体，终归要到那边去的。

    惜春默然片刻，才道：“不过避而远之四个字罢了。姐姐也不必为我愁什么，幸而我还是个女儿，总归有出阁的一日。虽则未必有个好归宿，可现今哪处又是个清净所在？就是佛名清净，我在这深闺里，也听见智能儿这一件，何况旁处。”

    她说得简断，可见是细细思量过的。

    黛玉听了，却不免有些神伤。她与惜春，虽性情不甚相投，又差了年齿，却也是一并长大，相处数年，自
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