静静站在那里，贾宝玉却还是张口问了一句安康的话。

    贾政心里一阵快慰，倒也将向日的厌恶减去二三分，因道：“这几日许是有些变故，里头事多，我便有些懈怠了。现今不提这些，只你们好生读书要紧。旁的又值什么？”说着，便又考验了几个问题，见着倒还过得去，才命两人下去了。

    宝玉却有些闷闷的。这读书一件，着实不是他所喜的。回头看贾兰，见他也有些愁眉苦脸的，宝玉倒有些疑惑：兰小子读书习武，素来都是用心的，先前答得也不错。虽说老爷不免口里教训两句，瞧那样子倒也算满意。怎么他自家反这么着了？难道大嫂子那里，也要考教不成？

    想到这里，他虽素性在兄弟上有些懒怠，并不十分留意的，也问了两句：“你这是怎么了？”

    贾兰一怔，看向宝玉：“宝叔说得是哪个？”

    宝玉指一指脸上：“你这愁眉苦脸的，为着哪个？”

    贾兰有些吃惊，转念一想倒也不觉什么，叹道：“叔叔也知道的，咱们的家塾不甚好，不然老爷也不会特地重新聘了塾师与我们。我与贾菌最是相好的，他家母亲十分督促上进，偏没个好先生教导——我想着禀告老爷，让他与我一道读书……”

    说到这里，他顿了顿，没有再说下去。

    宝玉已是明白过来，笑道：“你是怕老爷不喜欢？”

    贾兰道：“旧年家中只聘了一位塾师教导两位叔叔并我，原也使得的。现今请了三位来，原是想着专职一人，细加教导。我要开口说贾菌，老爷鼻必是不喜欢的。”

    宝玉摇头道：“你说得虽然在理，到底前头只是开蒙，现今年齿有差，分开来也是常情。又有，那贾菌原也是本家子弟，与你又年岁相当的，想来进度也差不离，添他一个作陪又有何妨？就是老爷，想着你友悌兄弟，多是不会拦着的。”

    贾兰听了，细想想果然有些道理，忙点头称是。

    宝玉原有些燥意，这时开解了人，又想着贾兰素性孤拐，现今却有这一番好意，倒也有些欢喜起来。一时回去，他便挑了一册杂书，翻了几页，心里自有几分逍遥自在的。

    至于今日必要做的课业，他心里不耐烦，只预备午睡起来，再去做那些就是。不想就在此时，宝钗摇着扇子走了进来，瞧见他这么个模样，因笑道：“宝兄弟如今真是进益了，这么个暑热的天，也自读书着。”

    口中说着，她走到近前来，才瞧见那翻着的是一册游记，不由得目光微微闪动。

    宝玉见着她来，忙从榻上起来，又命烹茶来，一面笑道：“不过虚应故事罢了，有什么值当说道的。姐姐这是从哪里来？”

    宝钗往东面一指，笑着道：“你也知道的，前儿我有些热着了，偏后头就是我母亲的生辰，总要起来照应照应的。本说未必起得来，托赖凤丫头送了一瓶子膏药来，也不知是外头哪个地方的，闻着倒是心神俱爽的，总把那日应付了去。今儿好齐全了，我自然要谢一谢她的。”

    “原是这么着。”宝玉点一点头，笑着道：“姐姐也生分了些，什么要紧的事，倒特特走这么一趟。”

    宝钗道：“也不专为这个。今儿天阴着，又有些风，倒是爽利，我在屋子里养了两日，筋骨酸软的，合该走一走。又有各处姐妹也多日没见，各处坐一坐，说两句话也是好的。”

    正自说着，袭人从外头进来，捧了茶果，笑着道：“宝姑娘，这是新鲜的菱粉糕，又细嫩
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