两人虽是疑惑，见如海十分郑重，也忙答应了。一时备了礼物，明日就送了去，也着实打探了，才回与如海：“这瑞哥原就住在林老太爷屋中，生得玉人一般，倒是安静知礼。这一路也使小厮与人闲聊，也自家问了几句，都说是可怜，好个模样性情的。”

    说着，他们又将先前林晟所说的那些，说了个七八成。又有那瑞哥的亲兄一家子，也使人打探了，那边家宅却是有些糟乱，但亲戚里坊那边却又说着不错。

    如海细细听了，点头说一声好，却还是命他们再去打探，且将周遭人等都问过了，再说与他。这两个总管，当时就应了，但他们也是老于世情的，早已隐隐觉出一点意思，此时出了屋子，不免有些迟疑：“老爷怎改了心思？这瑞哥现在瞧着不错，往后却也说不准的。现今养个嗣子，可是难得很。”

    虽这么说，两人却也不敢隐瞒，也一应打探了，却都是应了前头的事。

    到了这时，如海才真个有些决断，当夜便唤了黛玉来，将有意过继一子的事，一五一十说与她，又将内里细故，也都尽情说了。

    黛玉静静听了一阵，闻说那瑞哥种种时，忽想起旧时对惜春的感慨，原先因幼弟夭折，地位被侵夺的一点抵触，竟也缓缓散去。又看着老父那般忧虑恳切，她双唇微微颤抖了一会儿，终究含泪道：“爹爹一片苦心，我岂能再说旁的？只是一件，这合宗也罢，出继也好，您万不能想着早日预备了，然后、然后……”

    说到这里，她泪珠滚落，却又忙偏过头去，拿帕子擦拭。

    “我的孩儿，我的玉儿……”如海喟叹再三，伸出手将她右手握在掌心，低声道：“你放心，诸事罢了，我才好安心静养。”

    父女絮絮说了半日的话，却也说定此事。

    如海又打发人细细查探了三五日，方又请来林晟，将自己有意定那瑞哥为嗣子一事道来。

    那林晟再料不得有这样的喜事，一时竟是怔住，待回过神来，竟喜极而涕，连声道：“好！好！好！”

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