到了他的办公处，几位他属下的堂主事，更是都凑上前来，那满脸的喜庆，就如同高升的是他们一般。

    官场上，讲究“提挈”。

    曹颙是个不错的上峰，不贪属下之功，这几年与大家相处的也不错。

    现下他虽外放，可明眼人都明白，这位大人前程似锦，总有一日要转回六户做正堂的，自是越发抱紧他的大腿。

    说起来，曹颙外放。最欢喜的，除了他自己，就是蒋坚。

    他地方师爷出身，拘在六部，帮曹颙处理了几年文书，也是不容易。

    可是就如曹颙对这高官显位心怀惶恐，蒋坚也带了几分不安。

    从户部落衙后，众人骑马而归，蒋坚就对曹颙提及幕僚事。

    这次外放，同曹颙当年外放道台不同。

    他当年外放做守道时，礼聘四名师爷，就已经够用。

    如今主政一方，以总督兼巡抚事，只书吏这块，就需要二十到四十人。这是个庞大的幕僚人数，曹府现下只有一个蒋坚，如何能成事？

    “大人，学生早年处理的地州县事，督抚衙门，是另一番格局，恐怕学生无法胜任，耽搁了大人差事，还当再聘大贤方好。”蒋坚道。

    曹颙笑着摆摆手。道：“非磷不要着急，要万寿节后方赴任，还有二十多天，到时不会缺了人手，说不定就要由着咱们挑。”

    上一次任外官时，幕僚之事是曹寅替他操心，是曹家主动礼聘的；如今督抚一方，跃居高位，亲朋故旧都看着，还不知要荐多少人手过来，压根就不需要自家操心。

    蒋坚见曹颙心中有数。便不再多说，神色中依是带了几分兴奋。

    到了曹府，还没下马，就见大管家曹元带了众多管事，在门口相迎。看到曹颙回来，众人齐声恭贺。

    曹颙翻身下马，将马缰交到小厮手中，看了曹元一眼道：“有人来过了？”

    曹元躬身道：“回老爷话，从中午开始，就有不少人送了贺帖。”说着，他从小厮手中接过一叠名帖，双手送到曹颙面前。

    曹颙接过，随手翻了翻，有认识的，还有不认识的，消息倒是灵通。

    进了二门，管事婆子口中也是不住嘴的恭喜。

    兰院上房，除了李氏婆媳，天佑、恒生、左住、左成、长生也在。

    见曹颙回来，孩子们都起身请了安。

    李氏将曹颙叫到炕边，看着儿子，满是欣慰道：“我儿大才，光耀曹家门楣，明日可以开堂祭祖！”

    曹家从曹颙五世祖锡远公归清朝后，曾祖振彦公官至道台、祖父玺公与父亲曹颙官至侍郎，曹颙这个新出炉的直隶总督，成为曹家首位疆臣。

    曹颙道：“不过是侥幸，跃居显位，儿亦惶恐，不敢在祖宗面前轻狂。唯一欢喜的是，能奉老太太出京透透气，省得久居京城，待着气闷。”

    李氏听了，眼睛一亮，又带了几分犹疑道：“府里总要留人，媳妇是要随着你去的，我还是留在府里……”

    想着这怕是自己唯一的外放机会。曹颙还是决定带母亲出去转转：“府里的事，老太太就放心吧，要下个月才出京赴任，儿子总会处理妥当。”

    李氏虽还迟疑，但见儿子兴致正高，不愿扫他的兴致，便笑着听了，不再说话。

    初瑜早就听丈夫提及外放之事，如今终于有了结果，也替丈夫高兴。另外，同其他地方
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