说话间，宾主落座。

    “十年不见，大公子神采依然，魏仁却是老了。”魏仁在织造府当差十来年，也算是看着曹颙长大的，落座后看着曹颙，颇有感慨地说道。

    “本当是去给伯父、伯母请安，只是……怕二老见着我，想到五哥，心里牵挂，所以今日就请魏大哥过来一叙。”曹颙看着魏仁，心里沉甸甸的。

    这个魏大哥早年也是极其爱护兄弟的。当初曹颙同魏信“结缘”，还是他担心弟弟，央求了曹颙的。

    但是人皆有私心，加上家中有个贪心跋扈的妻子，这昔日爱护兄弟的好哥哥也开始忌惮弟弟，将家中后来添置的产业都转了祭田。

    曹颙记得清楚，魏信并不是闲着无事，才异想天开的想要出洋见世面，而是被手足所忌，被父母驱逐，心灰意冷之下，才远赴海外。

    看着曹颙语气沉重，魏仁收了叙旧的心思，讪讪道：“五弟也是，就算嗔怪老爷子、老太太那年赶他们出去，也不该好几年没有消息回来。父亲嘴上没说什么，但是每年腊月里都盼着。忒是狠心，就算不想父母，也要想着几个孩子。”

    “五哥在带着新妇回家那年，就出洋了。”曹颙抬起头来，望向魏仁。

    “出洋？好好的，怎么又想起出洋？都三十好几的人的，还叫人不省心。”魏仁听了。还想不到旁的，不禁摇头，带着几分嗔怪道。

    说到这里，他才察觉不对，忙止了话，呆呆地望向曹颙：“大公子……大公子……舍弟，舍弟……不是随同弟妇在南边么？”

    “五哥是康熙五十五年十月从广州启程，乘船前往欧罗巴。原是计划去年夏天回来，却是迟迟未归，同他岳父家也失了音讯。我年前得了消息，二月里南下。四月到达广州。”曹颙用平静地语调，讲述了这几个月自己所见所闻。

    艾达所转述的，曹颙没有隐瞒，如实告之魏仁。

    魏仁听了，脸色已经开始泛白，半晌方道：“弟妹诞下嫡子……那是魏家的骨肉，怎好流落在外……我这就使人去接……”

    “孩子交托给其姨母，是五嫂遗言。而且，这孩子外貌肖似其母，同我朝人有异。”曹颙淡淡地说道。

    就算魏家老爷子、老太太看在是亲孙子的情分上，不会嫌弃小加里，但是旁人呢？

    魏仁此刻，已经是心烦意乱，眼神有些茫然。

    就算他早年真对这个弟弟有过心结，也从没有想过弟弟又遭一日会落到尸骨无存的下场。

    顾不得在曹颙面前，他已经双眼酸涩，眼前都是弟弟年少张扬的模样。

    他伸手遮住眼睛，站起身来，哑着嗓子道：“大公子，今日家中还有事，改日再来给大公子请安。”

    曹颙站起身来，道：“魏大哥，伯父伯母那边，还是瞒下吧……”

    “嗯，嗯！”魏仁混乱点了点头，低头抱了抱拳，转身出去。

    曹颙坐下，想起多年前，带着曹颂、顾纳两个，在街头同魏信打斗的情景。

    那时的魏信，丝毫没有后来圆滑世故的模样，就跟个小霸王似的嚣张。

    后来，大家混在一处，不知道是不是被他同顾纳两个算计多了，魏信也从小霸王蜕变成狡猾的狐狸。

    人活着，果然还是当糊涂些好。若是魏信不是看得如此通透，被兄嫂的贪念伤了心。也不会选择离乡背井……

    *

    人，
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