长，但是庶子身份，有心避让，就以当差为名，将家务交代弟弟手中。

    曹颙想起过几日的拍卖，曹颙那三张旁亲的帖子，已经送人，本家帖子，是打算让堂弟去的，就对曹頫道：“过几日的拍卖，古董字画这些都没用，争到手中，也不过是送人情使。大宅子、大庄子，抢的人指定多。到时候价钱下不来，抢也是白抢。正好还有些日子，出去使人打听打听二进、三进宅子的价格，好心中有数。三进的宅子，或是十顷、二十顷的小庄，看着地方好的，就下标看看。能得了就当捡个便宜，不能得了，也对比对比价格，往后再淘换别的。”

    按照民间通行的规矩，像东府这样，有兄弟几人的，娶亲后就多分家，或者等到父亲身故后。

    如今东府两条都占了，但是却因曹颂出征，长兄不在，无人提及此事。

    曹頫同曹项年岁最近，兄弟感情打小就好，对这位庶兄同其他兄长一样，并无远近之分。

    早先，是宝蝶姨娘日子难熬；如今，是四房奶奶春华不得婆婆的眼，隐忍度日。

    虽无人抱怨，曹頫却是看不过眼，同曹颙提过分家之事。

    就算晓得堂弟夫妇受了委屈，曹颙眼下却不能做主为东府分家。就算真要分，也要等曹颂回来。

    曹颙的意思，曹頫可以用东府的余财，先置办些地产、房产。要不然，以兆佳氏的性子，这些银子把在她手中，真到了分家之人，也不会有庶子的份。

    再说，真到了分家之时，曹頫夫妇也要从东府出来的。不说别的，就是这宅子，就得需要买两处。

    虽说春华、素芯的陪嫁都有房产，但是自古以来没有住陪嫁宅子的道理。

    曹頫也晓得兄弟分家是大事，越不过长兄曹颂去，就听了堂兄的，就置产的事放在心上。

    不过，眼下听了曹颙的嘱咐，他却有些迟疑，道：“大哥，这次是暗标，就算真有好的宅田，价码也不能低了。弟弟手上的银子……”

    曹颙听他说这个，从书桌抽屉里拿出一个匣子，递到曹頫手上，道：“银子不用愁，这是两万两银票，就用这个置产。”

    曹頫听了，忙将匣子递还曹颙，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，道：“大哥心意，弟弟心领了，这银子弟弟不能收。大哥这头，老的老，小的小，进项又不多，各项人情抛费又大，还得靠大嫂体己补贴。弟弟怎么能收大哥的银子？大哥还是拿回去，就算不顾及旁人，也要想想大嫂。总不好让大嫂笑话咱们曹家男人都是吃软饭的，那样弟弟们往后还有何脸面见大嫂？”

    曹颙却不接，道：“给你就收着。这确实是稻香村的收益，买卖没开业前，我就同你嫂子商议过的，要从收益中留些银子，给你们日后置产用。你们都是我弟弟，虽隔着房，在我眼里却是同长生一样的。不能给你们大富大贵，也不会让你们为了吃穿嚼用操心。哥哥能做的，也只有这些。且收着，不要磨叽。”

    曹頫摩挲着匣子，望着堂兄，神色变幻，讪讪道：“向来都是大哥为我们操心，我们却不能做大哥助力。大哥这些年支撑家里，吃遍苦头，我们白享福，这叫什么事儿？”

    “都是一家人，说这些做甚？再说，你们还小，且看以后。我也想着借借弟弟们的光，做个混吃等死的富家翁。”曹颙笑着说道。

    曹頫是康熙四十一年生人，当初曹颙离开江宁北上京城时，他已经八岁。

    那个时候不懂事，曹頫心中还嫉妒过这
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