十余年，相知颇深。对于儿子无辜被贬之事，他不仅不怨，还多了几分感激。

    曹颙没什么想法，能不将自己竖成靶子，他已经是有些知足。

    总算是虚惊一场，要是真将他推到户部侍郎的位上，他还真有些犯愁……

    *

    爆竹声声辞旧岁，新年了。

    对于被贬官之事，曹颙没有瞒初瑜。初瑜开始还怕丈夫抑郁，想着该如何宽慰。见曹颙浑然不放在心上，反而念叨“塞翁失马焉知非福”，她就将担心都藏起来，只是变着法儿地哄丈夫欢心。

    虽说曹寅父子有心将曹颙贬官的消息瞒住李氏，但是驾不住大过年的，亲戚往来频繁，话里话外无意说起，李氏也晓得了。

    知子莫若母。

    那些“卖舅求荣”的话，李氏是一句不信的。对于一个女人来说，丈夫是天，儿女就是她的全部。娘家兄长，反而要靠后，

    想着儿子平素当差辛苦，李氏私下忍不住同丈夫抱怨。是不是大哥老了糊涂了，要不然怎么连皇家差事也怠慢起来？若不是受了那边连累，儿子也不至于被贬官。至于向皇上写折子之事，那是在其位行其事，哪儿有什么错处？

    她虽说担心，但是怕儿子、媳妇难过，反而人前不显。因这个缘故，府里上上小小该干什么，还干什么，都带着新年的喜气。

    正月里，来曹家往来应酬的人，就少了不少。原本趋炎附势凑来的新朋亲，也都不见了踪影。曹寅父子乐得清静，该拜年拜年，该访友访友。

    永庆与马俊两个，都是曹颙的少年之交，没有那么些功利，还是往来如常。

    正月十四这日，马俊在家里设宴，请曹颙与永庆小聚。

    直至此时，曹颙与永庆才知道一个消息，马俊要离京回乡。

    马俊的伯父已经从告老，从侍郎的位上退下来。他父亲缠绵病榻多年，太医说，怕是就一年半载的事。

    马俊伯父、父亲兄弟两个，都是少小离家，仕途上奔波了半辈子，如今生了落叶归根的心思，要回原籍台州。

    两房只有马俊这一个儿子，马俊亦不愿与亲长远离，就辞了官，等过了十五，就要奉亲长还乡。

    对于马俊的决定，曹颙与永庆两个都甚是意外。

    虽说马俊伯父与父亲都致仕，但是他迎娶的两位妻子，都是官宦人家小姐。虽不能说是高门显宦，但也都是官宦人家，在仕途上也能帮衬他一把。

    “天成兄？”曹颙看着马俊，不知他为何做这个决定。

    要知道，在众位朋友中，马俊可是立下志愿，“不为良医，便为良相”。加上他科班出身，当官勤勉，官声颇佳，就算他伯父致仕，也不会太影响他的前途。

    永庆不禁皱眉，道：“好好的，怎么就想起辞官？就算是为孝顺父母，也早当同我与孚若说才是，还瞒着。说什么十六启程，今儿已经是十四。”

    “善余兄，孚若，说到底，还是我怯懦，这里自罚一杯，向二位赔罪。”马俊端起酒杯，仰头一口干了。

    “确实是有意瞒着二位，因我实信不着自己个儿，怕二位相劝的话，就舍不得这顶戴。”马俊撂下酒杯，带着几分苦笑说道。

    “即是舍不得，为何还辞官？”曹颙的心里原也有几分薄怒，见了马俊这失魂落魄的样子，想着他少年时高谈阔论的模样，就怪不起来。

    马俊将帽子摘了，侧过头去，
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