内宅有李氏，有什么是要专程托曹颙的？

    “自打入夏以来，父亲身体就不大好，想着户部的亏空，也都悬着心。”李鼐接着说道：“无债一身轻，更不要说是户部亏空，缺不得的。父亲原想着这几年攒些银钱，先还一部分，而后其他的，再慢慢张罗。谁想到，去年苏州水患，庄子减了收成，没有多少银钱进账。今年头里，见着风调雨顺的，原还盼着能好些。到了五月中旬，又是雨患成灾。我北上前，专程去庄子看过。将要收割的麦子，全被雨水给泡了，今年地庄稼又糟蹋了。京畿也有几处庄子，但是一路前来，对于京畿大旱的消息也是耳熟能详，怕是也不能有什么进项。”

    若是早有心补亏空，何必等到今日？

    如今这番惶恐，应不是为了户部亏空，怕是被阿灵阿、揆叙的“病休”吓到了，担心康熙寻机会发作，才想着要将这窟窿补上，表表忠心。

    “表弟，父亲那边急白了头发，但是也不好向姑父开口。早年姑父劝过父亲多遭，父亲都没听进去，还因这个起了嫌隙，如今父亲虽没说什么，但是瞧着他的意思，已经后悔了。”说到最后，李鼐看着曹颙，面上带着几分祈求之色，道：“我晓得如今是表弟当家，看在骨肉至亲的情分上，还求表弟拉扯一把。”

    “大表哥要是用银子，尽管开口，多说不敢保证，万、八千的，小弟还能应承。虽说京里花销多，但是感念圣恩，早年赐下的庄子，每年还能有些收益。你表弟妹的铺子，每月也能进些脂粉银子。”曹颙稍加思索，回道。

    “表弟，要是只差万、八千两银子，父亲何至于愁成这样。早年圣驾六下江南，咱们那边也接过两次驾地，从藩库支过几次银子。虽不过江宁那边的开销多，也跟流水似的花了出去，如今的账目，差了五十多万两。”李鼐涨红着脸说道：“二弟在世时，也想着为父分忧，还了亏空的。不想却不明不白地丧了性命，留下我这庸碌之人。只能束手旁观，丝毫使不上力。”

    固然李鼐说得声情并茂，但是曹颙也没有应承地意思。

    如今，已经不比过去。

    要是曹家在江南时，曹颙没有当差前，闹出些动静，还能悄悄的。不引人注意。

    如今，盯着曹颙。等着他筹钱的人多了。

    谁晓得李煦是不是真长记性，万一他同八阿哥仍有首尾，那曹家与之亲近，怕就要惹了嫌疑。

    “表哥别急，舅舅出仕多年，说不定心里早有了妥当主意。”曹颙开口劝道。

    见曹颙不点头，李鼐已经站起身来。转向曹颙，双手作揖，一躬到底。

    曹颙见了，连忙起身闪开，没有受他的礼，道：“表哥这是做什么，快起来！”

    “我性子愚钝，对于父亲的事也是能帮上忙的少。二弟在世时。多是二弟在衙门辅佐父亲。其中，有些对不住表弟地地方，我这边也听说过。说起来，实无颜跟表弟开口，只是这么一大笔数目，除了表弟。实是无人可求。”李鼐满脸祈求道。

    真当自己是善财童子了么？曹颙心里苦笑。

    内务府、宗人府还等着用银子呢，曹颙若是真为李家筹银子，怕是就要被讨伐了。

    曹颙性子本就凉薄，如今压了一身担子在身上，已经是无可奈何，哪里会愿意接下李家这个大包袱。

    毕竟是亲戚，还要顾及李氏脸面，不可撕破脸，所以曹颙这边没有法子，只能用个“拖字决”。

    “外头的话
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