门。”

    小满与魏黑听了，忙上前将左门的门闩开了，进了地正是一身侍卫服侍的曹颂。

    曹颂进了院子，打量一遭，没见曹颙，神色讪讪的，看着魏黑道：“哥哥呢？起这么早，哥哥是往园子朝会去么？我刚好今儿过去当值，正好一路过去。”

    说完，他晓得自己想左了。

    如说现下还早，但是往畅春园朝会的话，通常都要在丑正（凌晨二点）打西直门出城，才能赶得上。

    “公子往口外出差，今儿起身。”魏黑回道。

    “口外，蒙古？”曹颂听了，看着地上尚未消融的积雪，不由地皱眉：“大哥是主官，这怪冷的，咋不交代别人去？”

    话音刚落，正好曹颙过来，打量了曹颂一眼，道：“这是当值去，巳初（早九点）那班的？”

    “嗯。”曹颂应着，神情带着几分扭捏。

    虽说隔府住着，但是曹颙已听人说了，曹颂昨儿白天出去一天，傍晚十分才醉酒而归。

    他拍了拍曹颂地肩膀，道：“再过两天，是你生日，哥哥赶不上了。已经给你预备了礼物，在你嫂子那边收着……”说着，顿了顿，从随身所带的荷包里抽出几张银票来，塞到曹颂手中：“请同僚也好，还是同他们吃酒也罢，只是有些节制，到底是大了，别叫你媳妇儿跟着悬心。”

    曹颂手里拿着那银票，犹豫了一回，还是送回曹颙面前，面色复杂道：“哥，已经分家了，这……”

    曹颙摆摆手，道：“哥哥给你过生日的钱，磨叽什么？”说着，看看天色微明，道：“走吧，一道出城。”

    兄弟结伴，先到了西单牌楼，同太仆寺的两个属官汇合，随后一道出城。

    出城后，曹颂往畅春园去，曹颙则是往西北方向，顺着官道，望着一众人等往沙河方向去。

    虽说穿着厚厚的皮裘，腿上也绑了羊皮，但是快马奔起来，曹颙仍是觉得寒气往身上钻。

    不过这冷风之下。但是激得人脑子清明了不少。

    因天色才蒙蒙亮，官道上静寂无人，只有曹颙等一行的马蹄声响。

    众人快马加鞭地，速度倒是比平素快得多，到了中午饭食时，已经是过了沙河，到了南口。

    还没到南口驿站。就见前边十来个官差，在围着一队货物翻看。

    曹颙瞧了。不由得纳罕，这也不是关口，怎么会在路上检看货物？

    有个商贾打扮的人，冲着那为首地小校，点头哈腰地，不晓得在说些什么。

    虽说纳罕，但是曹颙也没心思去寻根究底。带着一行人往南口驿站来了。

    驿丞得了消息，已经迎了出来。

    曹颙虽说出城早，但是并不是第一拨到这边的官差。听这驿丞的意思，兵部那边派出的司官纳兰大人比他们还早一步到抵。

    “纳兰大人？”这个姓氏倒是耳熟，不晓得同纳兰府那边有没有瓜葛，曹颙随意想着。

    曹颙他们要检点的是太仆寺两翼牧场地损失，兵部那边则有八旗牧场。

    中午打尖，只是吃饭换马。略作小憩罢了。

    过了午时，休憩完毕，曹颙唤人牵马，准备继续赶路。

    还未出驿站，就见有个披着大氅地男子带着长随侍卫打另外一侧过来。

    两下一打量，却是个熟人。

    那人三十来岁地年纪。留着小胡子，身
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