，大管家曹忠亲自来报。道是顺承王府使管事来送礼，已经请到偏厅，要不要请大爷过去应酬？

    这离方才琉璃厂相遇，还不过个把时辰的功夫，这位王爷还真是不叫人省心。

    曹颙看看曹寅，道：“父亲，您看……”

    曹寅皱眉道：“没法子，总不好得罪，你就是应付两句。礼物要是推不掉的话，就立时使人预备相应的回礼，省得落得口舌。天子脚下，有御史盯着，就是他一个郡王，也不能使‘先礼后兵’这样的法子。”

    曹颙应声下去，剩下曹寅与庄先生两个面面相觑，摇头不已。

    虽说穆布巴是郡王，但是因品性不端，被康熙申饬过几次，在朝堂上并没有什么权势。因此，曹寅不过是觉得有些麻烦，并没有什么畏惧之意。

    有儿子过去应对，在他看来，就差不多了。

    因此，他迟疑了一下，对庄先生问道：“夏清，鄙人内侄李鼎去岁京城暴毙之事，这边可有什么风声？”

    苍蝇虽说吃不了人，但是恶心人。庄先生摸着胡子，还在思量怎么解决顺承王府地事儿，毕竟那位王爷“声名远播”，沾了一点，也够让人喝上一壶的。

    听曹寅转了话，他的手僵了僵，脸上现出不解之色，道：“大人，怎么会想起此事？今年春天顺天府衙门与步军都统衙门都使人查了，因隔得日子久了，并没有查出什么来。”

    曹寅皱眉道：“天子脚下，首善之地，竟然有这般胆大妄为之人，实是令人着恼。”

    庄先生垂下眼，点点头，道：“确实如此，却也是没法子的事儿，今春海子里捞出的尸首可不是一具两具。这其中错综复杂，一时也让人思量不到。”

    曹寅用手敲了敲桌子，看着庄先生道：“夏清，别的还好说，倘若此事你那边有所获，请务必告之于我。李鼎横死，曹颙三番五次遇险，这幕后之人不揪出来地话，我实是无法安枕。”

    庄先生“咳”了两声。清了清嗓子，道：“大人还请稍安勿躁，大公子回京这一年来，也在探查幕后之人。”

    曹寅点点头，端起茶盏，饮了一口，道：“虽说他平素看着稳当。到底还年轻，我怕他有些事情思量不清楚……”

    *

    偏厅。曹颙从王府管事手中接过礼单，叫人给管家封了厚厚地银封。

    那管家口舌也伶俐，絮絮叨叨地请安问好不说，还一口一个“我们王爷如何念叨额驸”、“我们王爷如何不放心小师傅”。

    不怕贼偷，就怕贼惦记。

    这穆布巴就差拿着大喇叭满世界宣告，自己贼心不死了。

    曹颙笑着听了，应付了两句。就见张义过来回话，道是夫人有事请大爷过去说话。

    曹颙听了，为难地看了看那王府管事，起身道：“家母相传，今儿就少陪了。”

    那管事忙起身，道：“额驸去忙，奴才也算完了差事，这就回王府复命去。”

    曹颙告了罪。叫管家送那管事的出去。

    他并没有回内院，那不过是之前就交代张义说得说辞罢了。

    他拿着礼单往书房去，才出了偏厅，就见曹颂打外头走来。

    曹颂边走边回头看向大门口，看着那王府管事的背影，面上有些疑惑。

    见了曹颙。他快步上前，道：“哥，真不够义气，出去逛也不记得叫弟弟一声？怎么回事，听说智然叫马车给碰了？对了
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