：“今天是大哥给你们买书，可着你们喜欢的买吧。书这东西，是不怕多地。”

    关于银钱之事，曹颙没有再说。倒不是心疼几两银子，舍不得给弟弟们零花钱，只是既有兆佳氏与宝蝶姨娘管教在前，他这个堂兄冒然插手有些不妥当。

    再说，他的心中，对兆佳氏与宝蝶地做法也有几分赞同。就拿曹颂来说，前几年曹颙因心疼这个弟弟，极少管束他，结果他跟着兆佳府的表兄表弟们吃喝玩乐，游手好闲地过日子。虽说他没有闯出祸来，却也没什么长进。

    因在两位弟弟面前，曹颙不愿意抹曹颂的脸面，路上便没有言语。

    到了隆福寺，曹颙拿了两锭银子给曹硕与曹项，使跟班长随照看着去逛书店。他自己则寻了个茶馆，捡了个清净的地方与曹颂坐了。

    要了一壶茶，两盘茶点后，曹颙对曹颂道：“跟我说道说道吧，你这些日子整日往外跑，这是忙什么呢？”

    曹颂有些忸怩，抓了抓头发，讪笑着说道：“没……没忙什么啊……”

    他在母亲面前，只说是寻丰德、丰彻兄弟，但是在哥哥面前却不愿意扯谎。

    向来大大咧咧的曹颂，竟然有这般扭捏的时候，曹颙有些诧异。

    见曹颙不再追问，曹颂倒是有些忍不住。他犹豫了一下，皱眉道：“哥哥，现下已经冬月了，弟弟还有九个月脱孝！”

    曹颙听了，心里默算了一下。

    曹荃是去年六月没的，曹颂要服二十七个月，原是应到明年九月。因今年赶上闰五月，所以明年八月初除孝。这算下来，可不正是九个月。

    因再过五日，是武举会试之期，曹颙见他提起孝期，还以为他想着前程地事，便道：“明年乡试在九、十月，正可好赶上！你也别太着急，咱们家也不是非要你赚功名不可！”

    会试三年一次，今年的恩科不算，上次是康熙五十一年。下次是康熙五十四年。乡试在会试头年，按照省份到京城地距离远近，从八月到十月不等。

    曹颂涨红脸了，道：“哥哥，弟弟说得不是乡试之事。那个弟弟是不愁的，担心的是其他事……”说到这里，苦了脸。不再言语。

    曹颙喝了口茶，笑着说道：“除了这个。还能有什么使你为难的？”

    曹颂小心翼翼地看了曹颙一眼，道：“哥哥，能不能央求嫂子一件事！”

    曹颙见他这般正经的模样，放下茶盏道：“你怎么还见外起来？有什么，直说就是！”

    曹颂犹豫了一下，可怜巴巴地看着曹颙，带着几分恳切道：“那个。能不能求嫂子同母亲说说，别给弟弟定舅舅家的表妹！”

    兆佳氏相中了她娘家侄女地事，曹颙也听初瑜提过，只晓得对方是个性子爽利地姑娘。

    见曹颙这般神情，显然是不喜的，曹颙不由好笑，问道：“怎么？不是说这姑娘长得俊么，不合你地意？”

    曹颂皱着眉说道：“母老虎一般。哪个会喜欢她？也就母亲瞧着好罢了，反正弟弟是无论如何也不会娶她的！”说到这里，像是要浇灭心中的火气一般，端了茶盏牛饮着。

    曹颙见曹颂说得决绝，心下一动，望着他道：“不娶这个。你要娶哪个？二弟，你可是看上了谁家地姑娘？”

    曹颂闻言，险些呛着，脸憋得通红，口中嘟囔着“没有”，但是目光却是闪烁异常。

    曹颙活了两辈子，见这傻小子的模样，还哪里有不
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